El gobernador de Texas, Greg Abbott, propone eliminar el impuesto a la propiedad que los propietarios de viviendas pagan a sus distritos escolares locales. La medida supondría un alivio importante para millones de contribuyentes, pero también abriría una pregunta central para las escuelas públicas del Estado. Si los propietarios dejan de aportar ese dinero, ¿quién financiará esos miles de millones de dólares?
“Hay que reconocer que esto va a costar unos 10.000 millones de dólares”, dijo Abbott durante un acto de campaña en Pasadena. Según el gobernador, Texas podría utilizar parte de sus recursos estatales para reemplazar los ingresos que hoy llegan a las escuelas a través de los impuestos sobre la propiedad.
Cuánto podrían ahorrar los propietarios
El beneficio para los propietarios dependería del valor de cada vivienda y de la tasa impositiva correspondiente al distrito escolar. Pat O’Connor, presidente de O’Connor Property Tax Reduction & Appeals Services, calculó que una persona con una vivienda valuada en 300.000 dólares sujetos a impuestos podría ahorrar alrededor de 3.000 dólares al año si se elimina por completo la parte destinada a las escuelas.
La cifra supera ampliamente el ahorro que produciría un aumento de la exención para la vivienda principal. Según O’Connor, una exención adicional de 40.000 dólares representaría un ahorro cercano a 400 dólares anuales para un propietario promedio.
Abbott presentó la propuesta como parte de su objetivo de reducir el costo de vida en Texas. “Para ello, parte fundamental es reducir drásticamente los impuestos sobre la propiedad”, afirmó, según informó Click 2 Houston.
Sin embargo, O’Connor considera poco probable que una eliminación total pueda concretarse durante la sesión legislativa de 2027. A su juicio, una transformación de esta magnitud podría requerir varias sesiones.
La pregunta que preocupa a las escuelas
El principal interrogante es cómo reemplazar los ingresos que desaparecerían. Keith Cothrell, abogado fiscalista de Texas, planteó la cuestión de forma directa. “¿Cómo pagan las escuelas lo que necesitan pagar?”, preguntó.
Entre las alternativas aparecen mayores impuestos sobre el tabaco, las bebidas alcohólicas, las empresas y otras fuentes. O’Connor considera que otra posibilidad sería aumentar el impuesto estatal sobre las ventas.
Según Click 2 Houston, Texas no tiene un impuesto general sobre la renta individual, por lo que los legisladores cuentan con menos opciones para sustituir una fuente de ingresos de esta magnitud.
La preocupación es especialmente importante para los distritos que crecen con rapidez. En Needville, el superintendente Paul Drake señaló que el distrito incorpora unos 120 estudiantes por año. Ese crecimiento implica más profesores, aulas, autobuses y edificios.
“Desconocemos por completo cómo van a financiar totalmente las escuelas públicas”, dijo Drake. Para el superintendente, los impuestos sobre la propiedad siguen siendo la principal fuente de ingresos para mantener y operar el distrito.
Abbott rechaza las preocupaciones sobre una posible reducción de fondos. Aseguró que durante la última sesión legislativa el Estado destinó 8.000 millones de dólares adicionales a las escuelas públicas.
Por ahora, la propuesta sigue siendo una promesa de campaña. Para convertirse en realidad necesitaría la aprobación de los legisladores y un mecanismo que permita reemplazar los ingresos que actualmente reciben los distritos. Por eso, aunque la iniciativa podría reducir de forma considerable las facturas de algunos propietarios, no significa que el cambio vaya a aparecer de inmediato en los próximos impuestos.
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