ROMA — Mientras Italia sufría el verano más caluroso en 75 años, los reclusos de una de las prisiones más grandes del país optaron por dormir en el suelo de sus celdas, según Fabio Falbo, uno de los presos allí encarcelados.
A pesar de las cucarachas que correteaban por el cemento, el suelo estaba más fresco que sus literas, me explicó Falbo en una carta desde la prisión de Rebibbia en Roma.
En definitiva, fue el peor verano de sus 17 años de encarcelamiento, un “infierno claustrofóbico de piedra y carne”, escribió Falbo, quien cumple condena por asesinato, aunque mantiene su inocencia.
Según entrevistas con presos, carceleros, directores de prisiones y defensores de los derechos humanos, este verano, en los aproximadamente 200 centros penitenciarios de Italia, los niveles récord de calor convirtieron la experiencia penitenciaria en un riesgo para la salud, además de un castigo.
Según Antigone, una organización independiente que supervisa las prisiones, las temperaturas dentro de las celdas superaban regularmente los 38 grados Celsius (100 grados Fahrenheit).
Ese calor, sumado a la falta de aire acondicionado, la escasez de ventiladores y la ventilación inadecuada, supuso una presión considerable para los centros penitenciarios, agravando los problemas logísticos preexistentes, según indicó la organización en un informe reciente.
Condiciones
Las condiciones asfixiantes se ven agravadas por el hacinamiento generalizado, un problema que los sucesivos gobiernos no han logrado solucionar.
Hay casi 65.000 presos en centros penitenciarios italianos, hacinados en celdas construidas para menos de 47.000 personas.
La situación es difícil incluso para los guardias penitenciarios.
Tras alcanzar temperaturas de 49 grados Celsius (120 grados Fahrenheit) en una cárcel de Apulia, al sur de Italia, un sindicato de guardias presentó una denuncia ante la fiscalía.
«Los guardias penitenciarios son un reflejo de lo que ocurre dentro de la prisión», declaró Fabrizio Lofoco, abogado de los guardias.
El calor dificulta aún más la gestión de las cárceles superpobladas, afirmó Vito Ferrara, guardia en el sur de Italia.
Este verano, era habitual que los reclusos se sintieran mal o actuaran de forma agresiva, añadió Ferrara.
«Todos los días salimos a las trincheras, nos persignamos y luego no sabemos cómo va a terminar», concluyó.
El Ministerio de Justicia declinó hacer comentarios sobre los relatos que aparecen en este artículo.
El ministerio me remitió a noticias de julio que citaban a Stefano Carmine De Michele, jefe del departamento de administración penitenciaria, quien afirmó que su oficina había destinado aproximadamente 920 000 dólares para la compra de refrigeradores y ventiladores.
¿Aire acondicionado en las celdas?
«No se está considerando», declaró en aquel momento.
El gobierno de derecha de la primera ministra Giorgia Meloni se ha comprometido a construir más cárceles y recientemente aprobó una ley que podría permitir que algunos drogadictos cumplan sus condenas en centros de tratamiento o en sus hogares.
Eso aún no ha reducido la población carcelaria.
Y el gobierno, que tiene una política de mano dura contra el crimen, también ha introducido decenas de delitos penales, ha alargado las penas de prisión y ha restringido otras reducciones de condena.
Los directores de prisiones afirman que tienen las manos atadas por las restricciones financieras y el envejecimiento de las estructuras.
Algunas prisiones tienen más de 100 años, mientras que Antigone descubrió que alrededor del 40% se construyeron entre 1980 y 1999, antes de que el calor se convirtiera en un problema tan grave.
Claudia Clementi, la directora del convento Regina Coeli, un edificio del siglo XVII en Roma que fue reconvertido en prisión en el siglo XIX, afirmó que instalar aire acondicionado en las celdas sería técnicamente difícil.
Desde su oficina climatizada en otra sección de la prisión, Clementi afirmó que el verdadero problema era el hacinamiento.
Entre otras cosas, el hacinamiento dificultaba que todos los reclusos tuvieran suficiente tiempo para ducharse, explicó.
También era difícil dotar de personal suficiente a los programas de rehabilitación que “mantienen a las personas ocupadas y mitigan algunos de los aspectos más duros” del encarcelamiento, añadió.
Ella señaló que los gruesos muros de piedra y los techos altos de la prisión contribuían a crear un microclima que la hacía un poco mejor que otros lugares.
El capellán de la prisión, el reverendo Vittorio Trani, dijo que eso podría ser cierto por la mañana, cuando las paredes absorbían algo de calor, pero por la tarde, “la situación empeora mucho porque el calor se libera como un radiador”.
En julio, activistas se congregaron frente a la prisión Regina Coeli para denunciar las condiciones, ya que las temperaturas exteriores rondaban los 38 grados Celsius.
La prisión albergaba a más de 1000 reclusos, casi el doble de su capacidad, según declaró Clementi.
La mayoría de los presos no tienen ventiladores, afirmó Stefano Anastasia, ex defensor del pueblo regional para los detenidos. Y, como la mayoría de los presos en Italia, los internos de Regina Coeli permanecen encerrados en sus celdas casi todo el día.
Una de las pocas oportunidades para realizar actividades al aire libre, explicó Clementi, era de 13:00 a 15:00, cuando había más personal de servicio.
“Puedes imaginarte cómo se siente el sol en ese momento”, dijo Anastasia.
Como resultado, según el informe de Antígona, muchos reclusos a menudo preferían permanecer en sus habitaciones sobrecalentadas, “aumentando el tiempo que pasaban en espacios reducidos”.
En la prisión de Rebibbia, las celdas estrechas tienen ventanas angostas que atrapan el aire, “sellando el ambiente bochornoso”, escribió Falbo en su carta.
Tiene un ventilador en su celda, pero este verano le proporcionó poco alivio, añadió Falbo, quien escribe sobre temas relacionados con los derechos de los presos bajo el seudónimo de “el Escriba de Rebibbia” en las redes sociales.
El ventilador simplemente movía aire caliente, escribió, como “la corriente de aire de un horno industrial”.
c.2026 The New York Times Company
—
