La muerte de una trabajadora en un instituto especializado en peste en la región de Irkutsk, Rusia, encendió las alarmas ante la posibilidad de un caso de peste neumónica. Aunque las autoridades sanitarias aclararon que se trató de una “neumonía de etiología no establecida” y que los contactos dieron negativo, el episodio volvió a poner el foco sobre esta enfermedad.
¿Qué es la peste neumónica?
La peste es causada por la bacteria Yersinia pestis, que suele encontrarse en pequeños mamíferos y pulgas. Puede presentarse en distintas formas: bubónica, septicémica y neumónica. La variante neumónica afecta directamente a los pulmones y puede transmitirse de persona a persona a través de gotículas respiratorias, lo que la convierte en la más grave.
Cómo se contagia
- Por inhalación de gotículas respiratorias de una persona infectada.
- Por picadura de pulgas portadoras de la bacteria.
- Por contacto con líquidos corporales o materiales contaminados.
Síntomas iniciales
Los primeros signos aparecen rápidamente:
- Fiebre y escalofríos.
- Dolor de cabeza y debilidad.
- Dolores corporales, náuseas y vómitos.
- Tos, dolor en el pecho y dificultad para respirar. En casos avanzados puede presentarse esputo acuoso o con sangre.
La OMS advierte que el período de incubación puede ser muy corto, incluso de 24 horas, lo que exige atención médica inmediata.
Tratamiento
Actualmente existen antibióticos efectivos para tratar la peste neumónica, pero la clave es el diagnóstico temprano y el inicio rápido del tratamiento. Sin atención oportuna, la enfermedad puede ser mortal.
Por el momento, las autoridades rusas señalaron que no se confirmó un brote y que continúan las investigaciones sobre lo ocurrido en Irkutsk.
