Una mujer de 60 años decidió cambiar por completo su rutina después de perder su empleo en HP en 2025. A los 59 años, aceptó un trabajo temporal en la Antártida y pasó una temporada en la estación McMurdo, una de las principales bases científicas del continente más austral del mundo.
May Lee, exgerente de marketing y comunicaciones de HP, llegó a McMurdo para trabajar como técnica de suministros durante la temporada de 2025. Según relató a Business Insider, su experiencia estuvo marcada por horarios estrictos, tareas vinculadas al manejo de cargas y una comunidad con una intensa vida social. Este año planea regresar a la Antártida para ocupar un nuevo puesto como ingeniera de radiodifusión.
Una rutina que comienza temprano
Lee explicó que su jornada comienza a las 6.30 de la mañana. Para las 7 ya está lista y a las 7.30 debe presentarse en su lugar de trabajo.
El horario laboral habitual en McMurdo es de 7.30 a 17.30, de lunes a sábado. La trabajadora destacó el contraste con su vida anterior en Silicon Valley, donde estaba acostumbrada a una mayor flexibilidad.
“Estoy tan acostumbrada a las normas y prácticas de Silicon Valley, donde tu día es muy libre. Aquí, es un horario muy riguroso sin ningún margen”, contó.
Uno de los aspectos que facilita la rutina es la ausencia de tránsito. En la estación, los desplazamientos se hacen a pie. En ocasiones, para dormir un poco más, Lee incluso saltea el desayuno.
Su trabajo incluye controlar el inventario del depósito y atender los pedidos de otros trabajadores. Al llegar, consulta con su superior, conocido como “senior” en McMurdo, cuáles son las prioridades del día.
También recibe las cargas que llegan a la estación. Las recoge, las transporta con un autoelevador y registra la información en una base de datos para comprobar que coincida con los registros.
La comida cambia durante la temporada
El almuerzo comienza a las 11.30 en la cafetería de McMurdo, que Lee compara con la de un campus universitario. Hay pizza preparada en el momento, hamburguesas y un buffet.
Durante los primeros meses, cuando todavía llegan los aviones C-17, existe mayor disponibilidad de productos frescos. Los trabajadores incluso guardan bananas y otros alimentos en sus refrigeradores para conservarlos durante más tiempo.
Con el avance de la temporada y el aumento de las temperaturas, el suministro cambia. También aparecen límites para algunos productos. Aun así, Lee asegura que la variedad de comida se mantiene.
Una comunidad con vida social
Después de terminar su jornada a las 17.30, Lee suele ir a cenar. En McMurdo se desalienta el trabajo fuera del horario establecido y la vida comunitaria tiene un papel importante.
Debido al acceso limitado a Internet, los trabajadores pasan tiempo juntos en la cafetería y conversan sobre sus días. Cada noche hay distintas actividades, desde manualidades hasta baile.
Lee se ofreció como voluntaria en la biblioteca y además condujo su propio programa de radio. También existen clubes nocturnos que reciben visitantes, sobre todo los sábados.
La particularidad es que la luz permanece durante las 24 horas. “Puedes salir a las 2 de la mañana y no parece que sea de noche”, relató.
Los domingos el horario es libre. Lee suele dormir hasta el mediodía, asistir al brunch y preparar su semana. También participa de las charlas científicas que se realizan los domingos por la noche.
Tras su primera experiencia, decidió regresar. Esta vez, lo hará en un nuevo puesto como ingeniera de radiodifusión.
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