Hay una estadística en la que Lionel Messi y Cristiano Ronaldo parecen destinados a seguir compitiendo incluso después de haber dejado atrás prácticamente todos los récords de su generación: la de los goles.
A los 41 años, el portugués continúa al frente del ranking histórico con 977 goles en 1.331 partidos, mientras que el argentino, de 38, acumula 923 tantos en 1.170 encuentros. La diferencia entre ambos es de 54 goles, una distancia considerable pero que adquiere otra dimensión cuando se observa la cantidad de partidos disputados.
Cristiano es, por ahora, el máximo goleador de la historia según este registro. Sus números incluyen 832 goles con sus clubes, mientras que los otros 145 fueron convertidos con la selección de Portugal.
Messi, en tanto, suma 798 goles a nivel de clubes y completa su registro con los tantos conseguidos con la Selección argentina. Aunque está segundo en cantidad absoluta, tiene un dato estadístico a su favor: su promedio goleador es superior.
El argentino registra 0,79 goles por partido, contra 0,73 de Cristiano. Es decir, Messi necesita menos encuentros, en promedio, para marcar un gol.
Una diferencia todavía más ajustada
La comparación también puede hacerse dejando afuera los penales. Y allí la distancia se invierte.
Messi suma 809 goles sin contar sus 114 penales, mientras que Cristiano registra 793 tantos sin los 184 que convirtió desde el punto penal.
La cifra no pretende restarle valor a los goles de penal —que forman parte del juego y de las estadísticas oficiales—, pero sirve para poner en perspectiva las distintas características goleadoras de ambos futbolistas.
Más allá del criterio elegido, la dimensión de sus carreras queda expuesta en un dato contundente: entre Messi y Cristiano hay una diferencia enorme respecto del resto de los jugadores que siguen en actividad.
Lewandowski, el tercero que mira desde lejos
El primer futbolista que aparece detrás de los dos gigantes es Robert Lewandowski, con 721 goles en 1.046 partidos y un promedio de 0,69.
El polaco está a 202 goles de Messi y a 256 de Cristiano, una distancia que permite dimensionar la magnitud de la rivalidad que ambos protagonizan desde hace casi dos décadas.
Detrás aparece otro nombre conocido: Luis Suárez, con 607 goles en 1.046 partidos. El uruguayo también forma parte de una generación excepcional de goleadores y se mantiene entre los máximos anotadores de todos los tiempos pese a encontrarse en la etapa final de su carrera.
El listado continúa con Harry Kane (527), Karim Benzema (524), Edinson Cavani (465), Edin Džeko (461), Neymar (459) y Hulk (458).
Los números de los principales goleadores activos
| Posición | Jugador | Goles | Partidos | Promedio |
| 1 | Cristiano Ronaldo | 977 | 1.331 | 0,73 |
| 2 | Lionel Messi | 923 | 1.170 | 0,79 |
| 3 | Robert Lewandowski | 721 | 1.046 | 0,69 |
| 4 | Luis Suárez | 607 | 1.046 | 0,58 |
| 5 | Harry Kane | 527 | 768 | 0,69 |
| 6 | Karim Benzema | 524 | 995 | 0,53 |
| 7 | Edinson Cavani | 465 | — | — |
| 8 | Edin Džeko | 461 | — | — |
| 9 | Neymar | 459 | — | — |
| 10 | Hulk | 458 | — | — |
Las cifras corresponden al registro suministrado para la nota. En el caso de Lewandowski, la cifra puede variar según el criterio utilizado: si se contabilizan sus goles en tercera y cuarta división de Polonia, el registro asciende a 746.
Una carrera que todavía tiene otro capítulo
El ranking histórico ubica a Cristiano Ronaldo en la cima con 977 goles y a Messi segundo con 923. Pero el dato más llamativo es que los dos siguen en actividad, por lo que la tabla todavía puede cambiar.
Cristiano está a 23 goles de alcanzar los 1.000, una cifra que ningún futbolista consiguió en este registro. Messi, por su parte, necesita 77 para llegar a esa marca.
Por eso, más allá de quién termine primero cuando ambos pongan punto final a sus carreras, la discusión ya dejó de ser solamente una comparación entre dos estrellas que dominaron una época. También se convirtió en una carrera estadística que, casi veinte años después de su comienzo, todavía está escribiendo sus últimos capítulos.
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