La Plata se convirtió en el caso testigo de un estudio que utilizó imágenes satelitales e inteligencia artificial para analizar la población de los barrios populares en Argentina y detectó una fuerte diferencia entre las construcciones existentes y las familias consignadas en los registros oficiales. El trabajo comenzó en la capital bonaerense y, ante la magnitud de los resultados, fue extendido a todo el país.
La investigación fue realizada por Nissim Lebovits, un ingeniero de software estadounidense especializado en datos geoespaciales que durante 2025 trabajó como becario Fulbright en el Centro de Investigaciones Urbanas y Territoriales (CIUT) de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP). Allí comenzó a estudiar la cantidad de personas expuestas a inundaciones en asentamientos del partido.
Hasta entonces, las estimaciones utilizadas para ese trabajo se apoyaban en el Registro Nacional de Barrios Populares (Renabap). La propuesta de Lebovits fue cruzar los límites de esos barrios con las huellas de edificación obtenidas mediante imágenes satelitales de alta resolución y herramientas de inteligencia artificial. El resultado expuso diferencias significativas entre ambas fuentes.
Ese desfasaje entre los registros oficiales de familias que habitan en las distintas zonas y la cantidad de construcciones colocan a La Plata en el segundo lugar a nivel nacional, detrás de La Matanza.
La diferencia detectada en La Plata
Uno de los ejemplos más marcados apareció en Los Hornos. En uno de los asentamientos de esa localidad, la denominada “megatoma”, el Renabap contabilizaba unas 330 familias, mientras que el análisis de las imágenes satelitales permitió distinguir más de 4.200 construcciones dentro de sus límites. Si se toma el índice promedio de habitantes por casa de 3,35, la diferencia de habitantes entre uno y otro registro es de casi 13.000 personas: según el Renabap viven poco más de 1.100 persona y la cifra captada por “Barrios Visibles” es de más de 14.000.
La diferencia también apareció al observar todo el partido. El estudio encontró alrededor de 72.000 huellas de edificación dentro de barrios populares de La Plata, mientras que el registro oficial contabilizaba unas 34.000 familias en esas mismas zonas. De acuerdo al cálculo realizado por el especialista, el subregistro en todo el distrito es de 154 mil habitantes. La comparación no supone que cada construcción equivalga automáticamente a una vivienda, pero investigaciones sobre asentamientos informales utilizan las huellas de edificación como un indicador para aproximarse a la cantidad de hogares.
La denominada “megatoma de Los Hornos” es una de las zonas con mayor subregistro de habitantes
La magnitud de la diferencia generó sorpresa en el investigador y lo llevó a revisar sus cálculos suponiendo un error e incluso a contar construcciones manualmente. Según relató en un testimonio aportado al diario La Nación después comprobó junto a especialistas del CIUT y funcionarios municipales que durante la elaboración del nuevo Plan de Ordenamiento Territorial ya habían aparecido indicios de subregistro similares.
De La Plata a todo el país
A partir de lo observado en La Plata, Lebovits decidió ampliar el análisis. Cruzó los 6.467 polígonos de barrios populares incluidos en el Renabap con información proveniente de casi 2.000 millones de huellas de edificación obtenidas de fuentes abiertas como Google, Microsoft y OpenStreetMap.
Los resultados mostraron 1.969.975 huellas de edificación dentro de los barrios populares registrados en Argentina, un 59% más que las 1.237.795 familias consignadas oficialmente. Aplicando el multiplicador utilizado por el propio Renabap, el trabajo estimó unos 2,26 millones de hogares y calculó que entre 6,3 y 7,6 millones de personas podrían vivir en esos barrios.
Se detectaron 1.969.975 huellas de edificación dentro de los barrios populares registrados en Argentina
La diferencia respecto de los datos del registro se ubicaría, según esa metodología, entre 2,9 y 3,4 millones de personas. El investigador aclaró, sin embargo, que esa cifra no significa que todas ellas hayan quedado afuera del Censo nacional de 2022: parte de las diferencias podría explicarse por crecimiento posterior, personas contabilizadas en otros lugares o las propias limitaciones de estimar viviendas mediante imágenes satelitales.
La Plata incorporó los resultados
El estudio no quedó solamente en el plano académico. La Municipalidad de La Plata incorporó sus resultados al diagnóstico utilizado para elaborar el nuevo Plan de Ordenamiento Territorial y también los utiliza para revisar el Plan de Reducción de Riesgo de Inundaciones.
La Municipalidad de La Plata incorporó sus resultados al diagnóstico
La información también funciona como insumo para distintas intervenciones de integración social y urbana en barrios populares. Los responsables municipales indicaron además que la posible subestimación poblacional detectada en el Censo 2022 era una situación que ya venían identificando.
El punto central del trabajo es especialmente relevante para La Plata por su relación con la planificación frente a inundaciones y emergencias: además de conocer cuántas personas viven en el distrito, resulta necesario determinar con mayor precisión dónde están ubicadas. El uso combinado de registros administrativos, datos locales e imágenes satelitales aparece así como una herramienta para mejorar esa radiografía de los barrios populares.
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