La filosofía occidental nació en la Antigua Grecia a finales del siglo VII a.C., y se atribuye a uno de los primeros pensadores a Tales de Mileto, quien buscaban explicaciones racionales y naturales al universo, dueño de reflexiones y frases que siguen vigentes 2.600 años después.
“Lo más difícil es conocerse a uno mismo”, indicaba el filósofo, y muchos le atribuyen un complemento a esta misma: “y lo más fácil es hablar mal de los demás“. Es, sin dudas, una de las primeras reflexiones sobre la importancia del autoconocimiento, que sigue presente en las reflexiones filosóficas y psicológicas de hoy.
Esta está ligada a la frase “Conócete a ti mismo”, uno de los aforismos más famosos de la antigüedad escrito grabado en el Templo de Apolo en Delfos, todo un santuario para los antiguos griegos que lo creían el “ombligo del mundo”. A pesar de su asociación con este dios, el origen exacto de la frase es un tema de debate histórico.
Tales de Mileto, para muchos, es considerado el primer filósofo de la historia y el “padre de la filosofía”, por ser el primero en ofrecer una visión del mundo basada en la razón y no en la tradición de mitos y dioses.
Tales de Mileto y su frase vigente 2.600 años después
Un informe al respecto del sitio especializado CuerpoMente.com indica que Tales no fue un típico filósofo de estereotipo, sentado todo el día pensando en una roca, sino que “fue un hombre de negocios y asesor político“. También lo describe como “un erudito pleno de curiosidad” que se interesó por temas tan diversos como la astronomía y la matemática.
Fue el primero de los llamados Siete Sabios de Grecia, y como de otros filósofos de la época, no se conoce escrito de él, sino que es a través de lo que otros cuentan que se conoce al personaje. Por eso es muy difícil afirmar que la frase la dijo realmente a quien se la atribuyó después.
Entonces, la frase más conocida que se le atribuye es: “Lo más difícil es conocerse a uno mismo, y lo más fácil es hablar mal de los demás”. Sin embargo, muchos siguen cuestionando la autoría e indican que surge de proverbios populares.
Como se dijo antes, la primera parte de la frase lleva inmediatamente al lema más famoso de la antigüedad: “Conócete a ti mismo”, la frase del templo de Apolo.
Los autores antiguos le daban a la frase un significado inicialmente práctico y ético que servía para recordarle al ser humano su propia condición mortal. Sin embargo, esta alcanzó su trascendencia universal a través de Sócrates, el filósofo ateniense. Este último lo tomó como una misión de vida y reinterpretó la máxima muchas veces, hasta elevarlo a categoría de herramienta filosófica
Para Sócrates, conocerse a uno mismo era el principio del conocimiento conciente e implicaba examinar la propia vida para reconocer la propia ignorancia: el famoso “solo sé que no sé nada”. Esta reinterpretación marcó el giro hacia la introspección y la reflexión ética, sentando las bases de la filosofía occidental.
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