El gobierno de California anunció que el nuevo salario mínimo, a partir del 1º de enero de 2026, es de USD 16,90 la hora. La decisión, comunicada por el Departamento de Finanzas, representa un ajuste de 2,49% vinculado directamente a la inflación de 2025.
La medida impacta a millones de trabajadores y sitúa a California como uno de los estados con el salario mínimo más alto del país. El incremento alcanza a empresas de todos los tamaños y en todos los sectores.
La suba obedece a la ley de 2016 que dispone un aumento automático del salario mínimo cada año. El ajuste tiene como principal objetivo preservar el poder adquisitivo de los asalariados frente al encarecimiento del costo de vida.
A diferencia de otros estados, en California, algunos condados y ciudades tienen reglamentaciones específicas sobre salario mínimo y, por ello, pueden establecer cotas más altas.
El gobernador Gavin Newsom estableció el salario mínimo para California. EFE/EPA/JOHN G. MABANGLO.Los Ángeles es una de las ciudades donde el salario mínimo es superior al del estado. En este caso, a partir del 1º de enero de 2026, subirá a USD17,81 por hora para la mayoría de los trabajadores. Esto representa USD 1,31 por encima del mínimo estatal. Además, habrá otro aumento en julio de 2026, que aún no ha sido determinado por las autoridades.
Según la Oficina de Normas Salariales (OWS, por sus siglas en inglés) el salario mínimo se actualiza el 1º de julio de cada año, según el Índice de Precios al Consumidor (IPC), calculado por la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS). El cálculo aplica para asalariados urbanos y empleados administrativos del área metropolitana de Los Ángeles.
De acuerdo con la legislación estatal, el salario mínimo se actualiza cada año en función del Índice de Precios al Consumidor para asalariados urbanos y administrativos (IPC-W). El Departamento de Relaciones Industriales (DIR) afirma que el salario mínimo no puede disminuir incluso si el índice de precios fuera negativo. También informa que el aumento máximo anual permitido es del 3,5%.
Los trabajadores de restaurantes de comida rápida tienen un salario mínimo superior. EFE/EPA/JIM LO SCALZO.Más allá de los aumentos establecidos por el estado y por las ciudades y condados, existen algunas excepciones para quienes trabajan en hoteles, restaurantes de comidas rápidas y para quienes reciben propinas.
Los trabajadores de hoteles recibieron un aumento el 8 de septiembre de 2025 por el cual el mínimo subió a USD 22,50 por hora. Esta cifra está vigente hasta el 30 de junio de 2026.
Los empleados de restaurantes de comida rápida también tienen un mínimo más alto: desde el 1° de abril de 2024 ganan USD 20 por hora. Esta cifra fue establecida por la ley AB 1228 firmada por el gobernador Newsom y que convierte a los trabajadores de estos locales californianos entre los que más ganan de Estados Unidos.
Otra diferencia es que California no permite utilizar como crédito las propinas que reciben los empleados. Así, los dueños de restaurantes y otros establecimientos que aceptan propinas deben pagar a sus trabajadores el salario mínimo, sin descontar el dinero que reciben por parte de los clientes.
La OWS, según detalla en su sitio web, recibe las denuncias por incumplimiento de las leyes sobre contratos laborales en el estado. Entre ellas figuran:
- Salario mínimo.
- Licencia por enfermedad remunerada.
- Ordenanza de Iniciativa de Oportunidades Justas para la Contratación.
- Ordenanza de la Semana de Trabajo Justo. Represalias.
Más información sobre denuncias laborales en este enlace.
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