Desde chico, el capitán de la Selección de España, Rodri Hernández, tuvo que tomar decisiones que marcaron su vida dentro y fuera de la cancha. El fútbol terminó imponiéndose sobre algunos de los planes que su familia había pensado para él.
“Cuando se trata de fútbol, soy un adicto”, reconoció el futbolista español en el artículo autobiográfico que publicó en 2024 en The Players’ Tribune, después de ganar la Eurocopa.
Tras la consagración de España como campeona del Mundial 2026, el escrito volvió a tomar relevancia. Allí, Rodri repasó distintos momentos de su vida y contó cómo algunas de las decisiones que tomó cuando apenas era un adolescente terminaron marcando su carrera.
La educación era muy importante en su familia. “Mi padre siempre quiso que hiciera un intercambio en una escuela de Estados Unidos durante un año. Pero mi sueño de jugar al fútbol lo hizo imposible”, contó.
“Así que, en cambio, cuando cumplí 14 años, fui a un campamento de verano en medio del bosque en Connecticut. Cuando llegué, fue como entrar en una película de Hollywood”, recordó Rodri.
Su estadía coincidió con el Mundial de Sudáfrica 2010. “Ni siquiera podía conectarme a internet, así que lo pasé fatal”, reconoció.
Sin embargo, había una computadora en la oficina de la cabaña principal y todos los días les preguntaba a los profesores quién había ganado los partidos.
Cuando la selección llegó a la final, un profesor le prestó una computadora con una pantalla de apenas diez pulgadas para que pudiera ver el encuentro. Así siguió la consagración de España desde la orilla de un lago y rodeado de estadounidenses.
Lo que Rodri no sabía en ese entonces era que esa experiencia, años más tarde, le serviría para comunicarse con sus compañeros en Inglaterra.
“Siempre intento decirles a mis compañeros del City: no hablo inglés, hablo americano. De hecho, no aprendí a hablar el idioma en Manchester ni en Londres. Lo aprendí en los bosques de Connecticut. Mi inglés de referencia es el americano”, explicó en el artículo.
Tras aquella experiencia, a los 17 años dejó Madrid para jugar en el Villarreal y comenzó una nueva etapa en la que combinó fútbol y estudios. “En el Villarreal, aprendí lo que significa ser un profesional. No solo un futbolista, sino un profesional”, escribió sobre el club en el que debutó en diciembre de 2015.
En 2018, volvió a Madrid, esta vez para vestir la camiseta del Atlético. “Cuando regresé a mi ciudad natal, al Atlético, por una temporada, aprendí lo que significa realmente la competitividad”, recordó sobre aquella etapa.
En 2019 dio otro paso en su carrera y fichó por el Manchester City. “Fue un sueño hecho realidad”, aseguró Rodri. En el equipo inglés terminó de consolidarse como uno de los mejores mediocampistas del mundo y sumó 14 títulos oficiales.
Los reconocimientos también llegaron a nivel individual. En octubre de 2024 ganó el Balón de Oro, después de una temporada en la que también fue una de las figuras de España en la conquista de la Eurocopa.
Al recordar lo que significó ganar con la selección, Rodri volvió a su infancia y a aquella experiencia que había vivido años antes en Estados Unidos.
“Cuando ganas para tu país, la emoción es diferente. Volví a mis raíces, cuando jugaba en la piscina, en el jardín. Cuando subía mi bicicleta al tranvía para ir a entrenar. Cuando corría por el bosque en Connecticut llorando de alegría al ganar la Copa del Mundo”, recordó.
“Ahí es cuando te das cuenta de que no solo has alegrado a una ciudad, sino a todo un país. Tanta gente diferente. Tantas generaciones diferentes. Toda una nueva generación experimentando esa alegría por primera vez”, finalizó.
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