“DEER CROSSING” es una de las señales más subestimadas por quienes no manejan seguido en rutas de los Estados Unidos. Muchos piensan que es un cartel “decorativo” de zona rural, hasta que ven un ejemplar de este animal silvestre cruzar sin aviso por medio de las vías.
También hay un error común: creer que la solución es esquivarlo. En realidad, gran parte del peligro no es el ciervo en sí, sino lo que pasa cuando el conductor da un volantazo y pierde el control.
Y otra confusión típica: si viste un ciervo, ya pasó. Pero en muchos lugares los ciervos se mueven en grupo, así que puede haber más de uno.
¿Qué significa la señal DEER CROSSING y cómo reaccionar para evitar un choque con fauna salvaje?
En el Manual on Uniform Traffic Control Devices (MUTCD), los letreros de advertencia no vehicular (incluido el símbolo de ciervo W11-3) se usan para alertar sobre entradas inesperadas a la calzada donde puede haber presencia de animales.
No es un “aviso general”: suele estar colocado en tramos con historial o probabilidad de cruces.
¿Cómo reaccionar para evitar un choque? Las recomendaciones de seguridad coinciden en lo esencial: frenar con firmeza y mantener el carril, evitando volantazos. La American Automobile Association (AAA), por ejemplo, aconseja no girar bruscamente para esquivar y, en su lugar, frenar firmemente y mantener el control.
Varios Departamentos de Transporte estatales repiten la misma idea: si no puedes evitar el impacto, es más seguro frenar y sostener el carril que desviarte y chocar con otro vehículo u obstáculo.
Aquí entra en juego una palabra clave: “ceder” en español incluye el sentido de perder espacio o posición (RAE). En la práctica, “ceder” ante fauna significa ceder velocidad y tiempo: levantar el pie del acelerador, cubrir el freno y dar margen, no “competir” contra un cruce impredecible.
Consejos útiles en zona de ciervos
- Reduce la velocidad al amanecer y al atardecer; son las horas pico de actividad de estos animales.
- Escanea los bordes del camino.
- Usa luces adecuadas cuando sea posible.
- Mantente alerta si ves uno, porque puede haber más.
Y si ocurre un choque, detente en un lugar seguro y reporta el incidente; no intentes mover al animal.
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