Bajo una llovizna persistente y un clima de profunda emoción, el vuelo AR1971 de Aerolíneas Argentinas tocó pista en el Aeropuerto Internacional de Ezeiza a las 18:20 horas. Tras obtener el subcampeonato en el Mundial 2026 frente a España, una parte de la delegación nacional regresó al país para reencontrarse con su gente, en una jornada marcada por el reconocimiento al esfuerzo y el sabor agridulce de la final perdida.
Un recibimiento de honor
La recepción tuvo un carácter oficial y protocolar. Al descender de la aeronave, los jugadores se encontraron con una alfombra roja y la banda musical de los Granaderos, que interpretó las estrofas de “Muchachos” mientras los protagonistas pisaban suelo argentino. El presidente de la AFA, Claudio “Chiqui” Tapia, junto al capitán Nicolás Otamendi y un visiblemente conmovido Lionel Scaloni, fueron los primeros en bajar del avión. En el césped aledaño a la pista, un enorme cartel con la palabra “¡Gracias!” sintetizaba el sentimiento popular hacia un equipo que alcanzó su segunda final consecutiva.
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Las ausencias de peso
El plantel no regresó completo. La ausencia más notoria fue la de Lionel Messi, quien decidió viajar directamente a Rosario para pasar tiempo con su familia tras expresar en redes que “el dolor es muy grande”. Otros nueve futbolistas, entre ellos Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Lautaro Martínez y Julián Álvarez, tampoco formaron parte del vuelo hacia Buenos Aires, partiendo desde Estados Unidos hacia sus respectivos clubes o destinos de descanso.
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El calor de la gente en la autopista
A pesar de las bajas temperaturas y la falta de una celebración oficial organizada, miles de fanáticos se congregaron en las inmediaciones del aeropuerto y a lo largo de la autopista Riccheri. Los jugadores se trasladaron hacia el predio de la AFA en un micro descapotable, desde donde saludaron a la multitud que los vitoreaba con banderas y fuegos artificiales.
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Incertidumbre y futuro
El regreso también estuvo teñido por las declaraciones de Lionel Scaloni. El técnico, que se mostró emocionado durante todo el trayecto, reiteró la necesidad de “pensar” y “resetearse”, dejando en duda su continuidad más allá de diciembre. Por su parte, jugadores como Lautaro Martínez y Nico Paz compartieron mensajes de orgullo y la promesa de redoblar esfuerzos para devolver a la Argentina a lo más alto en el futuro.
Tras ingresar al predio “Lionel Andrés Messi”, los futbolistas quedaron liberados para dirigirse a sus hogares, cerrando así un ciclo de intensa competencia que, a pesar de la derrota final, reafirmó el vínculo incondicional entre la Selección y su público.
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