En una medida sin precedentes, el gobierno de Donald Trump desplegó este lunes 23 de marzo de 2026 a agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en los principales aeropuertos de Estados Unidos. La decisión busca mitigar las caóticas colas provocadas por la escasez crítica de personal de la TSA, en medio de un cierre parcial del gobierno que ha dejado a miles de oficiales de seguridad trabajando sin sueldo desde mediados de febrero.
La movida ha generado una mezcla de alivio por la agilización de las filas y ansiedad por la presencia de agentes armados en zonas de tránsito doméstico. Mientras la Casa Blanca defiende la medida como una necesidad operativa para mantener el flujo de viajeros, organizaciones civiles y sindicatos de aviación cuestionan si agentes entrenados para el control migratorio son los adecuados para gestionar la seguridad aeroportuaria civil.
¿En qué aeropuertos están desplegados los agentes de ICE?
Hasta el momento, se ha confirmado la presencia de agentes en 13 terminales aéreas estratégicas del país. Aunque el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) no ha querido confirmar la lista completa por “seguridad operativa”, reportes de CNN y avistamientos en terreno confirman los siguientes puntos:
🇺🇸BREAKING: ICE agents are now being deployed to 13 major U.S. airports to help manage TSA chaos.
Airports include:
•Atlanta (ATL)
•Cleveland (CLE)
•Newark (EWR)
•Houston (HOU)
•New York JFK (JFK)
•LaGuardia (LGA)
•New Orleans (MSY)
•Chicago O’Hare (ORD)
•Philadelphia… pic.twitter.com/yCKkqJfTa6— And We Know©🇺🇸 (@andweknow) March 23, 2026
- Nueva York: JFK y LaGuardia (LGA).
- Atlanta: Hartsfield-Jackson (ATL).
- Chicago: O’Hare (ORD).
- Nueva Jersey: Newark Liberty (EWR).
- Houston: William P. Hobby (HOU) e Intercontinental George Bush (IAH).
- Filadelfia: Philadelphia International (PHL).
- Phoenix: Sky Harbor (PHX).
- Nueva Orleans: Louis Armstrong (MSY).
- Puerto Rico: Luis Muñoz Marín (SJU).
- Otros: Pittsburgh (PIT), Cleveland (CLE) y Southwest Florida (RSW).
¿Qué funciones cumplirán exactamente los agentes de ICE en los aeropuertos?
Es importante aclarar que los agentes de ICE no estarán operando las máquinas de rayos X ni escaneando maletas, ya que no cuentan con el entrenamiento específico de la TSA para ello. Su rol principal es de apoyo logístico y perimetral:
- Gestión de filas: ayudar a dirigir el flujo de pasajeros para agilizar los tiempos de espera.
- Vigilancia de salidas: custodiar los carriles de salida de las zonas seguras.
- Verificación de documentos: apoyar en la revisión de identificaciones antes de los puntos de control.
- Presencia disuasoria: mantener el orden en áreas donde las esperas superan las cuatro horas (como en Atlanta).
¿Qué documentos debo tener a mano si me detiene un agente de ICE en el aeropuerto?
Si te encuentras en tránsito en uno de los 13 aeropuertos con presencia de ICE, lo más importante es mantener la calma y tener tu documentación organizada. Aunque el objetivo oficial de su despliegue es agilizar las filas de la TSA, los agentes conservan su autoridad para verificar identidades. Para evitar cualquier “mal momento” y agilizar tu paso por los controles, esto es lo que debes considerar:
- Vuelos Domésticos (dentro de EE. UU.): para ciudadanos y residentes legales, lo ideal es presentar un documento de identidad que cumpla con la normativa REAL ID (como una licencia de conducir actualizada) o su pasaporte de EE. UU. vigente. Si eres residente permanente, tener tu Green Card a mano es la mejor forma de disipar cualquier duda sobre tu estatus de manera inmediata.
- Viajeros internacionales o con estatus temporal: si estás en el país con una visa (turismo, trabajo o estudios), asegúrate de tener acceso rápido a tu pasaporte con la visa vigente y, de ser posible, una copia digital o física de tu formulario I-94 (registro de entrada/salida).
- ¿Qué pueden preguntarte?: Los agentes desplegados están allí para apoyar la seguridad. Si te detienen, lo más probable es que soliciten ver tu pase de abordar y una identificación oficial para confirmar que coincides con el ticket. Sin embargo, al ser agentes de inmigración, tienen la facultad de realizar preguntas sobre tu ciudadanía o estatus legal si consideran que hay una razón justificada.
¿Habrá arrestos o controles migratorios?
Esta es la mayor preocupación de los viajeros. Según Tom Homan, “zar de la frontera”, la misión principal no es realizar redadas migratorias masivas ni verificar el estatus legal de cada pasajero doméstico. El objetivo es “ayudar a la TSA a cumplir su misión”.
Sin embargo, existe un matiz legal importante: al ser agentes federales con autoridad plena, pueden realizar arrestos si identifican a personas que ya tienen órdenes de deportación activas o mandatos judiciales en el sistema. No habrá controles aleatorios de pasaportes para vuelos internos, pero la presencia de agentes con equipo táctico es real.
¿Por qué ICE sí cobra y la TSA no?
La paradoja de ver a agentes de ICE trabajando junto a oficiales de la TSA que no han recibido su cheque en semanas se debe a la estructura de financiamiento. Gracias a la ley “One Big Beautiful Bill”, el DHS cuenta con fondos multianuales de más de 170 mil millones de dólares específicos para la aplicación de leyes migratorias, lo que blinda el sueldo de ICE hasta 2029. Por el contrario, la TSA depende de asignaciones anuales del Congreso que actualmente están bloqueadas por la disputa presupuestaria.
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