Nico Varrone tuvo un debut alocado en la Fórmula 2: largó 19, fue líder, cruzó la meta 11 y por una sanción terminó 17

Nicolás Varrone tenía un debut desafiante en la Fórmula 2. En su regreso a los monopostos, un lustro después de cambiar de rumbo y dedicarse al endurance -donde fue campeón de las 24 Horas de Le Mans-, el bonaerense largó 19° la Feature Race en Melbourne, fue el impensado puntero gracias a la estrategia de largar con la goma soft y mantuvo ese liderato aún después de entrar en boxes a poner la super soft, pero no pudo aguantar, cruzó la meta 11° y acabó 17° por una sanción en lo que, igualmente, fue un arranque prometedor en la telonera de la Fórmula 1.

En el inicio, con apenas dos vueltas dadas, el argentino ya llevaba ganadas cuatro posiciones y aparecía en el puesto 14. Entonces, se dio el primer gran impacto de la carrera. Los compañeros del equipo Rodin Motorsport, Alex Dunne -integrante de la Academia Alpine- y Martinius Stenshorne, luchaban por el liderazgo cuando el impacto fue inevitable en la primera curva. Ambos quedaron afuera de competencia en la tercera vuelta y Nikola Tsolov heredó la punta.

Con Varrone 12°, las paradas en boxes de la mayoría de los pilotos -que habían largado con el compuesto más blando- empezaron a sucederse y, en el giro 10, el impensado golpe de escena se dio: el bonaerense de 25 años se convirtió en el nuevo líder de la carrera.

Siete vueltas después, cuando Dino Beganovic -de la Academia Ferrari- se detuvo en la pista y generó el Virtual Safety Car y luego el Auto de Seguridad, al argentino no le quedó otra que dejar la goma soft y poner la supersoft con muchas antes de lo deseado. Encima, el encargado del gato bajó el auto antes de que el mecánico de la rueda delantera izquierda la colocara, lo que sentenció una lenta parada.

Afortunadamente para el equipo VAR, Tsolov tardó en pasar al auto de seguridad y eso le permitió a Varrone salir adelante del pelotón, aunque excediendo el límite de velocidad en el pitlane, lo que le valió cinco segundos de sanción. El búlgaro no se demoró, en cambio, en superar al argentino, que no pudo poner rápido en temperatura los neumáticos, y se encaminó hacia el triunfo, el primero de la temporada.

La defensa del segundo lugar con el brasileño Camara liquidó sus aspiraciones: desgastó las gomas y se quedó sin resto para el final, por lo que fue perdiendo posiciones hasta cruzar la meta decimoprimero, que se transformó en el puesto 17 tras la sanción de cinco segundos.

“Ir primero fue una sensación muy linda, medio que no lo podía creer. Iba a ser un carrerón si terminaba en los puntos. Hay que redondear las cosas el fin de semana. Pero tenemos 13 fechas todavía para lograr los puntos”, avisó, con optimismo, en diálogo con ESPN. Además, Varrone calificó la carrera como “positiva” y contó que la elección de largar con soft fue porque no les quedaba otra que ir “por la estrategia alternativa”.

La próxima fecha de la F2 está pautada para Sahkir, en Bahréin, del 10 al 12 de abril. Sin embargo, el conflicto bélico en el Golfo Pérsico pone en duda tanto la segunda fecha como la tercera, en Arabia Saudita, del 17 al 19.