A menos de un mes para que arranque el Mundial 2026, el brote de ébola que golpea a la República Democrática del Congo comienza a traerle dolores de cabeza a la copa XXL que soñó Gianni Infantino: el pais africano es uno de los seleccionados debutantes y tendrá partidos tanto en Estados Unidos como en México.
La situación en suelo congoleño es compleja. Según datos confirmados por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el riesgo de propagación del virus en el país es “elevado”. Hasta el momento, las autoridades sanitarias han reportado al menos 131 muertes y más de 500 casos sospechosos. Si bien la OMS ha aclarado que, por ahora, no se trata de una emergencia pandémica global, la letalidad del virus (que se transmite por contacto con fluidos corporales de personas o animales infectados) obliga a una cautela extrema.
Para el seleccionado, apodado “Los Leopardos”, el camino al Mundial no podría haber sido más complicado. Entraron por la ventana con el último cupo, luego de derrotar a Jamaica. Tenían planeado realizar un campamento de entrenamiento intensivo en la capital, Kinshasa, que debió ser descartado esta semana debido a las restricciones sanitarias vigentes en el país.
“El programa de preparación de nuestro equipo continúa según lo previsto en Europa y Houston; es la etapa de Kinshasa la que ha sido cancelada por las limitaciones de salud”, sostuvo un portavoz de la federación congoleña citado por el portal Político.
Este cambio de planes busca proteger la salud de los futbolistas pero también asegurar que se cumplan los requisitos de entrada a los países sedes, ya que Estados Unidos lanzó una dura restricción a los ingresos a causa de la epidemia.
Los Leopardos tiene programados amistosos de preparación contra dos selecciones que se quedaron afuera del Mundial, Dinamarca y Chile, antes de su debut oficial. Será el 17 de junio en Houston contra la Portugal de Cristiano Ronaldo. Luego viajan a México para jugar con Colombia en Guadalajara y cierran la fase de grupos contra Uzbekistán en Atlanta.
Brote de ébola en África: las restricciones de EE.UU.
La magnitud del brote llevó al gobierno de los Estados Unidos a imponer una prohibición de entrada a ciudadanos no estadounidenses que hayan visitado la República Democrática del Congo, Uganda o Sudán del Sur en las últimas tres semanas. Esta medida, en un principio, parecía dejar fuera de juego al equipo nacional. Sin embargo, tras intensas negociaciones, el Departamento de Estado confirmó que se otorgará una exención de viaje para la delegación futbolística.
“Esperamos que el equipo de la República Democrática del Congo pueda asistir a la Copa del Mundo”, afirmó un funcionario estadounidense citado por la cadena de TV Al Jazeera, aclarando que los jugadores y el cuerpo técnico no tendrán vía libre absoluta, sino que serán sometidos al mismo protocolo de pruebas y aislamiento que se aplica a los ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes que regresan de zonas de riesgo.
Se trata de un sistema de “burbuja sanitaria” que busca garantizar que ningún integrante de la delegación sea portador del virus antes de mezclarse con el resto de las selecciones y el público.
A la par, la FIFA emitió un comunicado oficial asegurando que se encuentra en comunicación directa con la Asociación de Fútbol de la RD del Congo para garantizar que el equipo esté al tanto de todas las orientaciones médicas y de seguridad.
“La salud de todos los individuos involucrados sigue siendo la prioridad de la FIFA”, reza el comunicado emitido en las últimas, subrayando que el objetivo es asegurar un torneo seguro.
El virus Bundibugyo, la cepa del ébola que comenzó a girar este último mes, fue detectado por primera vez en el distrito Bundibugyo de Uganda, durante un brote en 2007 y 2008, en el que 149 personas resultaron infectadas y 37 murieron. La segunda vez fue en 2012, en un brote en Isiro, República Democrática del Congo, donde se reportaron 57 casos y 29 fallecimientos.
“Es una forma grave y a menudo mortal de la enfermedad del ébola”, destacó la OMS este domingo en un comunicado publicado en sus redes sociales.
El ébola es altamente contagioso y puede contraerse a través de fluidos corporales como el vómito, la sangre o el semen. La enfermedad que provoca es rara, pero grave y a menudo mortal.
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