(BUENOS AIRES).- La proyección de inteligencia artificial para el Balón de Oro 2026 ubicó a Lionel Messi quinto y a Lautaro Martínez décimo, entre los diez primeros. Rodri encabezó la simulación por delante de Kylian Mbappé, Harry Kane y Lamine Yamal, pero la decisión oficial dependerá del voto de los periodistas.
Google difundió el pronóstico el 10 de septiembre, cuando todavía no se había definido al ganador. Messi y Lautaro Martínez integran la nómina principal como los dos argentinos nominados al Balón de Oro. Emiliano Martínez también aparece entre los seleccionados, pero competirá por el Trofeo Lev Yashin al mejor arquero y no por el galardón principal.
Rodri fue favorecido por un criterio que priorizó el peso histórico de los torneos de selecciones frente a las estadísticas individuales. La proyección tomó en cuenta que el español fue reconocido como el mejor jugador del Mundial y después pasó al Barcelona. Esos dos antecedentes fueron considerados suficientes para situarlo por encima de las marcas goleadoras de Mbappé y Kane. La lista completa reunió 30 nombres y cerró con Julián Quiñones en el puesto 30.
Fabián Ruiz aparece como candidato si pesan los títulos, porque ganó el Mundial y la Liga de Campeones. La proyección favorecería a Mbappé si se priorizan los goles, mientras que Rodri debería superar a Lamine Yamal si se valora el rendimiento en la Copa del Mundo. La comparación plantea distintas lecturas de la carrera, según se ponga el foco en los títulos, la producción goleadora o el desempeño en el torneo de selecciones.
El vigente ganador, Ousmane Dembélé, también figura entre los favoritos para 2026. Dembélé dijo: “Fui claramente mejor en los momentos decisivos. Y eso cuenta. Es el primer criterio, ¿no?”. Sobre cómo Luis Enrique administró sus problemas físicos para reservarlo para los partidos decisivos, explicó: “Con los problemas físicos que tuve a principios de temporada, el entrenador supo gestionarme bien para reservarme para los momentos decisivos”. En el Mundial, Lamine Yamal y Rodri lo eliminaron con España.
La definición oficial dependerá de una votación, no de la proyección tecnológica. El jurado masculino estará integrado por 100 periodistas de los países mejor ubicados en la clasificación FIFA. Cada uno elegirá a diez futbolistas y asignará puntos de acuerdo con el lugar que ocupe cada candidato. La evaluación tomará en cuenta el rendimiento de cada temporada deportiva, entre agosto y julio.
La edición de 2026 será la primera del Balón de Oro que no se realice en Francia y también la primera en la que no será obligatorio jugar en Europa para ser candidato. La eliminación de ese requisito amplía el universo de futbolistas elegibles. France Football reveló la lista oficial de nominados para todas las categorías. El ganador se conocerá el 26 de octubre, durante la ceremonia número 70 en The London Palladium, en Londres.
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