La tarde en que el sol acompañó la nostalgia en Ezeiza
Tras varios días de cielo gris sobre Buenos Aires, el sol finalmente hizo su aparición en Ezeiza para atestiguar una jornada de profunda carga emotiva. A las 17:43, luego de completar la rutina de calentamiento en el gimnasio iniciada a las 17:30, Lionel Andrés Messi saltó a la cancha principal del predio de la Asociación del Fútbol Argentino —ese mismo complejo que, tras la conquista del Mundial de Qatar, lleva su nombre—. Durante más de dos décadas, ese césped fue el escenario de cientos de prácticas y su segunda casa, desde aquel primer llamado juvenil hace 22 años hasta consolidarse como el líder de una era inolvidable.
El contexto de la tarde reflejaba una mezcla única de serenidad y emoción contenida. Tras haber superado el compromiso previo ante Burkina Faso y permanecer concentrados desde el sábado, los futbolistas de la Selección Argentina afrontaron un entrenamiento diferente a todos los anteriores. Sin la tensión asfixiante de una final ni la relajación de un amistoso menor, el ambiente respiraba la inminencia de un quiebre histórico: las últimas horas del capitán vistiendo la indumentaria albiceleste en el predio.
El gesto al final de la fila y el fuego intacto con la pelota
A lo largo de su carrera, la imagen habitual de Messi en cada entrenamiento era la de encabezar la marcha o liderar los ejercicios. Sin embargo, en esta jornada final, el rosarino ofreció un detalle repleto de simbolismo: al momento de iniciar los trabajos de coordinación entre conos, optó por ubicarse en el último lugar de la fila, dejando pasar a sus compañeros y esperando pacientemente su turno. Fue una postura casi contemplativa, como quien empieza a asumir el lugar que ocupará fuera de la cancha.
No obstante, esa pausada actitud inicial se transformó en cuanto rodó el balón. En el clásico ejercicio del “loco”, Messi desplegó la competitividad feroz de siempre: exigió cada pelota, reclamó fallos e incluso se cruzó efusivamente con Rodrigo De Paul por una jugada disputada. A menos de un día de su función final, el capitán demostró que su deseo de ganar permanecía intacto, compartiendo risas y bromas con el grupo cercano integrado por Enzo Fernández, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Lisandro Martínez, Julián Álvarez, Lautaro Martínez y Giovani Lo Celso —estando este último, al igual que De Paul, convocado especialmente para este encuentro de despedida—.
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Miradas de afecto, visitas con historia y la ilusión afuera
A un costado del terreno de juego, la práctica contó con testigos de especial valor sentimental para el astro. Ezequiel “Pocho” Lavezzi y Cristian “Kily” González —excompañeros de mil batallas y este último actual entrenador en el fútbol estadounidense— siguieron minuciosamente la práctica junto a Pepe Costa, asistente personal y consejero del rosarino desde sus años en Barcelona. La presencia de estas figuras allegadas aportó un marco de contención humana en un día donde la nostalgia convivió con la alegría de disfrutar las pequeñas rutinas cotidianas del vestuario.
Mientras más de cien cámaras acreditadas registraban cada movimiento sobre el césped, en el exterior del complejo el impacto social se hacía evidente. En la plazoleta que rodea el monumento a Diego Maradona, a metros del ingreso al predio, unas 150 personas permanecieron firmes con sus camisetas argentinas y celulares listos. Aun sabiendo que las posibilidades de cruzar un contacto directo eran mínimas, los hinchas se acercaron para sentirse un poco más cerca de Messi en sus momentos finales con la Selección.
La última función con la pechera titular y una fiesta en el Monumental
Durante los trabajos tácticos bajo el mando de Lionel Scaloni, Messi lució una de las pecheras fucsias del equipo titular, confirmando que estará desde el arranque este martes a las 20:00 hs en el Monumental frente a Benín —conjunto africano ubicado en el puesto 89 del ranking FIFA—. Portando la cinta de capitán y el número diez en la espalda, el astro completará su ciclo en el lugar que eligió: jugando al fútbol ante su gente.
El encuentro será la excusa para un homenaje masivo en un estadio colmado por más de 80.000 espectadores, entre los que estarán presentes muchos de los campeones del mundo en Qatar y la familia del rosarino. Las celebraciones comenzarán desde las 17:30 hs con espectáculos en vivo de cumbia y cuarteto, la interpretación del Himno Nacional a cargo del excombatiente de Malvinas Fabio Santana, un show de entretiempo de Gaspar Benegas y un cierre musical emotivo con Soledad Pastorutti y Ulises Bueno.
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