El fútbol a veces pasa a un segundo plano, pero para los más grandes la cancha suele ser el único refugio posible contra el dolor. El miércoles por la noche, en el NU Stadium, Lionel Messi volvió a jugar bajo una inmensa carga emocional, apenas unos días después del fallecimiento de su padre y gran mentor, Jorge Messi. El astro argentino, que había viajado de urgencia a Rosario para despedir a su papá, aterrizó en Florida esa misma mañana y se puso inmediatamente a disposición del entrenador Guillermo Hoyos.
Horas antes de vestirse de corto, Leo conmovió al mundo al publicar una desgarradora carta de despedida en sus redes sociales: “No sé qué voy a hacer sin vos, no sé cómo seguir. Yo solo jugaba al fútbol y ahora tengo bastantes dudas de que vaya a seguir haciéndolo por mucho tiempo más”. Pese a las dudas y al desgaste de haberse perdido cuatro entrenamientos, el profundo respeto hacia la memoria de su “viejo” lo empujó a estar presente en un duelo decisivo donde las Garzas se jugaban la permanencia en la Leagues Cup.
El encuentro comenzó con Messi esperando su oportunidad en el banco de suplentes. Durante la primera mitad, el conjunto de Miami mostró iniciativa y logró ponerse en ventaja a los 41 minutos. Tras un gran pase del capitán provisorio Rodrigo De Paul hacia Ian Fray, este último asistió con precisión al joven Daniel Pinter, de 19 años, quien definió con categoría para marcar el 1-0 definitivo de la primera parte.
Al inicio del complemento llegó el momento que todo el estadio esperaba: el ingreso de Lionel Messi bajo una ovación ensordecedora. Fiel a su estilo, el 10 necesitó apenas un minuto para exigir al arquero Óscar García con un potente remate de media distancia. Sin embargo, el León de México reaccionó rápido. A los 50 minutos, tras un contragolpe conducido por Diber Cambindo, Daniel Arcila definió en solitario para poner el empate 1-1.
La respuesta de las Garzas no se hizo esperar. Al minuto 54, tras un tiro de esquina ejecutado por Messi y un rechazo del guardameta, Fray volvió a enviar el balón al área para que el italiano Yannick Bright rematara con potencia, recuperando el control por 2-1. Pero el tremendo desgaste físico comenzó a pasar factura en la mermada defensa local. A los 60 minutos, Juan Domínguez aprovechó un descuido por la banda izquierda y sacó un remate colocado al segundo poste para sellar el 2-2.
Con el control del mediocampo perdido y la desesperación por conseguir el triunfo obligatorio, Inter Miami sufrió el golpe definitivo. A los 85 minutos, tras una jugada de suspenso inicialmente anulada por fuera de juego, el VAR corrigió la decisión y convalidó el doblete de Daniel Arcila para decretar el 3-2 final a favor de León.
Con el pitazo del árbitro se consumó la eliminación del Inter Miami del certamen. No obstante, por encima de la derrota, la noche dejó una postal repleta de humanidad: al concluir el partido, los jugadores rivales de León se acercaron en masa para abrazar a Messi, consolarlo en su dolor, pedirle fotos e intercambiar camisetas. Un desenlace amargo en lo deportivo para el argentino, que ahora deberá afrontar el partido más complejo de su vida: aprender a seguir adelante en el fútbol sin la mirada de su padre desde la tribuna.
MESSI regresó e INTER MIAMI quedó ELIMINADO DE LEAGUES CUP al caer 3-2 vs LEÓN | Resumen
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