La gloria deportiva rara vez se alcanza sin una dosis de sufrimiento. Los Leones ya están entre los cuatro mejores equipos del planeta, pero para sellar ese boleto a las semifinales de la Copa del Mundo de hockey sobre césped masculino debieron transitar una montaña rusa de emociones que combinó un debut arrollador, un susto de última hora y una tensa espera frente a la pantalla.
Un arranque demoledor y el suspenso del final
En el césped del Wagener Stadium de Amstelveen, el equipo dirigido por Lucas Rey salió decidido a adueñarse de su destino. No había transcurrido el primer minuto de juego cuando Joaquín Toscani sacudió la red para abrir el marcador. Apenas cuatro minutos más tarde, Nicolás Della Torre, con un implacable tiro de córner corto, estiró la ventaja a un prometedor 2-0.
Aunque Sukhjeet Singh descontó rápido para India, el poder de fuego de la Selección argentina volvió a aparecer gracias a su gran carta de gol: Tomás Domene. El delantero cordobés, máximo artillero del certamen con ocho conquistas, facturó por duplicado —primero de jugada al inicio del segundo tiempo y luego con una precisa ejecución de penal en el tercer cuarto— para poner un holgado 4-1. La fiesta parecía completa cuando, a falta de siete minutos para el cierre, Lucas Toscani firmó el 5-1 que decretaba la aparente sentencia del encuentro.
Sin embargo, el hockey de élite no permite distracciones. En una ráfaga final cargada de orgullo, el conjunto indio apretó los dientes y, nuevamente a través de un inspirado Singh —quien completó su triplete personal—, decoró el resultado con un 5-3 definitivo que sembró suspenso e incertidumbre en el cierre.
La tensión de la espera y el desahogo final
Con el deber cumplido pero con la herida de un final inesperadamente ajustado, el plantel argentino tuvo que prenderse a la pantalla a esperar el desenlace del grupo. Y el ansiado alivio llegó desde el mismo estadio de Amstelveen.
Allí, Inglaterra y Países Bajos animaron un duelo electrizante. El combinado británico se adelantó con un tanto de Stuart Rushmere, pero los anfitriones lograron dar vuelta la historia de la mano de Jip Janssen y Thierry Brinkman. Sobre el último cuarto, Henry Croft selló el 2-2 definitivo para los ingleses. Este empate fue música para los oídos argentinos: decretó la clasificación matemática de Los Leones.
Con estos resultados, Países Bajos se quedó con el liderato del Grupo E con 7 unidades, escoltado por la Argentina con 6 puntos. Inglaterra, con 4, e India, que cerró su participación sin sumar unidades, se despidieron del torneo.
Viernes de semifinales: la batalla por la final y un reencuentro especial
La gran cita con la historia será este viernes 28 de agosto. A las 15:30 (hora de la Argentina), Los Leones buscarán el pase a la final de la Copa del Mundo frente a Alemania en el Belfius Hockey Arena de Bélgica.
Este cruce semifinal tendrá un condimento sumamente especial, emotivo y morboso: en las filas del conjunto germano —que clasificó líder del Grupo F— milita Gonzalo Peillat, el histórico defensor que se consagró campeón olímpico vistiendo los colores argentinos en Río de Janeiro 2016.
La otra llave de semifinales se disputará el mismo viernes, a las 13:00, entre Países Bajos y España en Amstelveen. Los vencedores de ambos encuentros se verán las caras el domingo 30 de agosto en Bélgica para definir quién se cuelga la medalla de oro. El sueño de Los Leones sigue marchando firme, con el corazón templado por el sufrimiento y la mira puesta en lo más alto del podio mundial.
LOS LEONES GANARON Y ESPERAN POR OTRO RESULTADO PARA AVANZAR A SEMIS | Argentina 5-3 India | RESUMEN
PAÍSES BAJOS E INGLATERRA JUGARON PARA LOS LEONES | Países Bajos 2-2 Inglaterra | RESUMEN
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