Séneca dejó una frase sobre la relación con uno mismo que atraviesa buena parte de su pensamiento: “Cuando uno es amigo de sí mismo, lo es también de todo el mundo”.
La frase del filósofo sobre la amistad aparece vinculada con una pregunta bastante concreta: qué cambia cuando una persona deja de vivir pendiente de la aprobación, la compañía o las decisiones de los demás.
La idea aparece en las Epístolas morales a Lucilio, las cartas que Séneca escribió durante los últimos años de su vida y en las que habló sobre amistad, dinero, tiempo, miedo y muerte.
En una de ellas cuenta que comenzó a notar cambios en sí mismo. Incluso reconoce algo incómodo: algunos defectos que ahora consigue identificar habían permanecido durante años delante de sus ojos sin que pudiera verlos.
Ahí aparece la amistad con uno mismo. Séneca recoge una idea del filósofo estoico Hecatón y la lleva hacia un punto que le interesa especialmente: estar bien con uno mismo no equivale a aislarse de los demás.
Para Séneca, esa estabilidad interior cambia además la manera de construir amistades. Si el vínculo nace solamente porque alguien necesita compañía, protección o algún beneficio, puede desaparecer cuando esa utilidad termina.
La amistad que defendía Séneca exigía otra cosa: poder acompañar al otro incluso cuando hacerlo resultara incómodo, difícil o poco conveniente.
Por qué Séneca relacionaba la amistad con la forma de vivir
Las cartas a Lucilio no presentan la filosofía como una colección de frases para repetir. Séneca utiliza escenas bastante reconocibles para mostrar dónde aparecen los problemas que intenta discutir.
Habla del miedo a perder dinero, de quienes viven ocupados todo el tiempo, de las personas que postergan su vida esperando el futuro y de quienes necesitan constantemente la mirada ajena. También escribe sobre algo tan cotidiano como elegir con quién pasar el tiempo. Para el filósofo, las personas que rodean a alguien pueden modificar sus costumbres, sus deseos y hasta su manera de reaccionar.
Por eso recomienda observar cómo vive una persona además de escuchar lo que dice. En una de las cartas recuerda que Cleantes aprendió de Zenón compartiendo tiempo con él y viendo directamente cómo actuaba.
Séneca aplicaba esa misma exigencia hacia adentro. Ser amigo de uno mismo tampoco significaba justificar cualquier comportamiento.
Implicaba reconocer una equivocación, revisar una reacción exagerada o aceptar que una decisión estuvo condicionada por el miedo, la ambición o la necesidad de agradar.
En ese sentido, ser amigo de uno mismo se parece menos a repetirse elogios que a poder convivir con lo que uno descubre cuando se observa sin demasiadas excusas.
Quién fue Séneca y por qué sus cartas siguen siendo su obra más leída
Lucio Anneo Séneca nació en Córdoba, en la Hispania romana, alrededor del año 4 a. C. Siendo joven se trasladó a Roma, donde estudió retórica y filosofía y posteriormente desarrolló una extensa carrera política.
Su vida tuvo varios giros. Fue senador, sufrió ocho años de exilio en Córcega y regresó a Roma en el año 49 para convertirse en tutor del joven Nerón. Cuando Nerón llegó al poder, Séneca quedó entre sus principales consejeros. Esa cercanía con la corte también le permitió acumular una enorme fortuna.
Con el paso de los años se alejó de la política y concentró buena parte de su trabajo en la escritura. Las Epístolas morales a Lucilio reúnen 124 cartas y pertenecen precisamente a esa última etapa. Séneca murió en el año 65, después de que Nerón ordenara su suicidio por su supuesta participación en la conspiración de Pisón.
—
