El mercado mundial de teléfonos inteligentes sufrió una caída récord del 22% durante el tercer trimestre de 2026. La creciente demanda de componentes para inteligencia artificial disparó los costos de producción y está transformando la industria tecnológica, con celulares cada vez más caros y menos opciones económicas para los consumidores.
La expansión de la inteligencia artificial comienza a mostrar consecuencias directas sobre otros sectores tecnológicos. Según los últimos datos de la consultora International Data Corporation (IDC), los envíos mundiales de smartphones se desplomaron un 22% interanual durante el tercer trimestre de 2026, la mayor caída registrada para un trimestre.
Entre julio y septiembre se distribuyeron aproximadamente 255,3 millones de dispositivos, frente a los 327,3 millones del mismo período de 2025. La contracción representa una reducción de unos 72 millones de unidades en apenas un año.
El principal factor detrás de esta crisis es el extraordinario aumento del precio de los chips de memoria, componentes fundamentales tanto para teléfonos celulares como para servidores y sistemas de inteligencia artificial.
Los costos de las memorias aumentaron aproximadamente un 350% respecto del año anterior, impulsados por la creciente demanda de infraestructura destinada al entrenamiento y funcionamiento de modelos avanzados de IA.
La inteligencia artificial está encareciendo los dispositivos electrónicos
El crecimiento de los centros de datos y las inversiones multimillonarias en inteligencia artificial están modificando las prioridades de la industria de semiconductores.
Los fabricantes de memorias destinan una parte creciente de sus recursos productivos a componentes utilizados en servidores de alto rendimiento, mientras que los fabricantes de dispositivos electrónicos enfrentan mayores costos y restricciones de suministro.
Esta competencia por los componentes está obligando a las empresas de celulares a aumentar precios, reducir prestaciones y abandonar algunos modelos económicos.
La situación afecta especialmente a los fabricantes que concentran sus ventas en dispositivos de gama media y baja, donde los márgenes de rentabilidad son más reducidos.
Las marcas chinas, entre las más perjudicadas
Los datos de IDC muestran diferencias importantes entre los principales fabricantes.
Mientras Samsung registró una caída interanual del 5,8% y Apple del 4%, otras compañías experimentaron retrocesos considerablemente mayores.
Xiaomi redujo sus envíos un 29,2%, Oppo un 34,5% y Vivo un 31,5%.
Samsung conservó el liderazgo mundial con una participación del 22,6%, seguida por Apple, con el 22,4%.
Esta evolución refleja una transformación del mercado: las compañías con mayor presencia en el segmento premium están resistiendo mejor el aumento de los costos, mientras que los fabricantes orientados a consumidores de menores ingresos enfrentan mayores dificultades.
Una crisis que podría extenderse hasta 2028
Las perspectivas para los próximos meses tampoco son alentadoras.
IDC advierte que el mercado todavía podría no haber alcanzado su punto más bajo y que las presiones sobre el suministro de memorias podrían continuar durante 2027.
Las proyecciones apuntan a que una recuperación sostenida podría demorarse hasta 2028.
El fenómeno revela una de las contradicciones del actual desarrollo tecnológico: mientras las grandes empresas invierten cifras récord en inteligencia artificial, otros productos electrónicos se vuelven más caros y menos accesibles para millones de consumidores.
La expansión de la IA ya no afecta únicamente al mercado del software y los servicios digitales. También está modificando las cadenas globales de producción, los precios de los componentes y las posibilidades de acceso a la tecnología.
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