Cada minuto que pasa, más organizaciones y empresas en el mundo utilizan la inteligencia artificial (IA) en sus procesos, lo que genera un efecto inesperado en la industria informática global.
Los data center de las grandes compañías proveedoras, como OpenAI (Chat GPT), Google (Gemini Enterprise), Microsoft (Copilot), Anthropic (Claude AI), X (Grok) y la china High-Flyer (DeepSeek), están absorbiendo la mayor parte de la producción mundial de chips de memoria, uno de los insumos más importantes que tienen estos grandes centros informáticos.
El problema es que los fabricantes de chips de memoria ya tienen comprometida toda la producción de 2026 (y, en algunos casos, de todo 2027) para estos grandes centros de datos. El resultado es una enorme escasez a nivel mundial que incluso se siente en Córdoba: cualquiera que necesite una memoria verá que, en el mercado local, no hay o se ofrecen a precios exorbitantes.
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Memorias que hace un año valían U$S 12 hoy se venden a U$S 100, y las que estaban en U$S 20 ya subieron a U$S 200.
Esto no es un problema sólo para los informáticos. Esta suba se traslada al valor final de todo equipo que las utilice.
Comparado con un año atrás, computadoras y consolas de juego de nivel medio aumentaron 30%, mientras que equipos más caros registraron hasta ahora incrementos de alrededor del 17%.
En el mercado de los teléfonos celulares, se espera que en los próximos meses se produzca un ajuste en los precios del 30% en forma paulatina. Pero, además, la previsión es que el mercado se concentre en las dos marcas más importantes, Samsung y Motorola (fabricado por Lenovo), y que empiecen a replegarse las marcas chinas que apuntan a un mercado de precios bajos.
Chips de memoria: pocos fabricantes para tanta demanda
La industria de los chips de memoria requiere grandes volúmenes de inversión. Por esta razón, los fabricantes en el mundo son muy pocos: Samsung Electronics, Micron Technology, SK Hynix, Western Digital y Kioxia Holdings. En contraposición, la demanda de IA crece en forma exponencial.
“Los data center de IA se están comiendo todos los chips, tanto para memorias RAM como para discos sólidos. Hay fabricantes a los que les compraron toda la producción hasta 2027. Se estima que están absorbiendo el 70% de lo que se fabrica en el mundo. La IA desató una carrera que todos quieren ganar”, explica Leonardo Marques, titular de Trade IT y director de la Cámara de Informática del Interior (Cidi).
Según recuerda el empresario informático, un fenómeno similar se registró en los inicios del minado de criptomonedas; en aquel momento, escaseaban las placas de video.
El problema es que la onda expansiva en este caso viene siendo mayor. “Con este nivel de escasez, la industria va a empezar a reducir la fabricación de notebooks baratas, por debajo de los U$S 500, y se va a concentrar en los equipos de gama alta, porque en ellos la incidencia del aumento de precio de las memorias es menor”, agrega Marques.
Jorge Jeiji, CEO de Venex, firma dedicada a la venta de equipos informáticos, advierte: “No se ve una solución en el corto plazo, porque aumentar la producción de chips de memoria es un proceso lento”.
Según se estima, para que los fabricantes aumenten sustancialmente los volúmenes de producción, se requieren grandes inversiones y procesos que podrían llevar de dos a tres años. En ese plazo, podrían aparecer nuevas tecnologías que dejen fuera de mercado a los tradicionales chips de memoria.
De hecho, Google Research acaba de publicar un estudio sobre una técnica llamada TurboQuant, un algoritmo de compresión capaz de comprimir la memoria de trabajo de los modelos de IA hasta seis veces, sin perder calidad o rendimiento. Inmediatamente, empezaron a caer los precios de las acciones de Samsung Electronics, de Micron Technology y de Western Digital, entre otros.
Pablo Parga, titular de Riiing, cadena dedicada a la comercialización de celulares y electrónica, suma al respecto: “Es un problema real; en los próximos meses vamos a tener incremento en el precio de celulares, los equipos de gama media y baja van desaparecer del mercado, por el repliegue de los equipos chinos, y se va a concentrar en los líderes, Samsung y Motorola, porque son los que tienen asegurado contar con las memorias necesarias”.
¿Cómo está reaccionando el consumidor?
Este panorama encuentra al consumidor cordobés en un momento de caída de su capacidad adquisitiva.
“El consumidor no va a convalidar aumentos de precios. De hecho, en el sector estamos observando caídas en las ventas que en algunos casos superan el 10%. Lo que está haciendo es migrar hacia equipos menores; esto es, el que antes buscaba memorias de un tera se va a 500 gigas y el que antes buscaba 32 gigas se va a 16 o a ocho gigas, a la espera de que más adelante bajen los precios”, resalta Jorge Jeiji.
¿Qué puede llegar a frenar esta carrera de precios? Que la IA encuentre un límite de crecimiento, que por ahora no se ve, pero que podría llegar en algún momento.
Sobre esto, Marques previene: “La principal limitación que tiene la IA es la energía. Necesita de un consumo energético muy grande; sin energía no hay procesamiento. De hecho, para abastecer sus data centers, los grandes jugadores como Microsoft están invirtiendo en plantas nucleares propias, que producen grandes volúmenes de energía continua con pocos desechos. Pero este tipo de centrales requiere de muchas regulaciones estatales”.
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