(*) Columnista invitado. Desde el arbitraje y el análisis táctico hasta la logística y la experiencia de los hinchas, la tecnología transformó cada aspecto del torneo.
Mundial 2026: la IA y los datos, grandes protagonistas (Imagen: Adobe Stock)
Además de la ampliación a 48 selecciones, el Mundial 2026 marcó un nuevo salto en la incorporación de tecnología por parte de la FIFA. En esta edición, la innovación estuvo presente en dos dimensiones bien definidas: una visible, que los espectadores pudieron apreciar durante las transmisiones de los partidos, y otra menos evidente, pero fundamental para el desarrollo del torneo.
En ambos casos, el motor detrás de esta evolución fueron los datos, cuya cantidad y calidad crecieron de manera exponencial respecto de ediciones anteriores.
Tecnología con decisión humana
Dentro de la cancha, esa recopilación de información se tradujo en un enorme caudal de datos orientado a reducir el margen de error. Las pelotas oficiales incorporan sensores capaces de transmitir información en tiempo real, mientras que decenas de cámaras instaladas en los estadios registran de manera permanente la ubicación y los movimientos de cada jugador. Gracias a esta combinación de tecnologías fue posible analizar con una precisión inédita jugadas tan finas como un fuera de juego definido por apenas unos centímetros.
La tecnología aporta precisión, la decisión final sigue siendo humana (Foto: Getty Images via AFP)
Sin embargo, aquí se mantiene uno de los principios fundamentales de la inteligencia artificial: la decisión final sigue siendo humana. La tecnología no reemplaza al árbitro ni a los asistentes del VAR, sino que les brinda más información para respaldar sus decisiones. El criterio interpretativo continúa estando en manos de las personas, algo indispensable en un deporte donde el contexto de cada jugada también importa.
La inteligencia artificial también tuvo un papel destacado en el plano predictivo. A partir del procesamiento de millones de datos estadísticos mediante algoritmos de machine learning, estos sistemas pueden estimar probabilidades de resultados e incluso proyectar marcadores posibles. Pero esas predicciones nunca representan certezas. El fútbol conserva un componente impredecible que explica por qué los favoritos no siempre terminan imponiéndose y por qué los llamados “batacazos” siguen formando parte de la esencia del deporte.
IA en la logística
Fuera de la cancha, la analítica basada en inteligencia artificial fue clave para la organización y la logística de un torneo de dimensiones inéditas. La participación de 48 selecciones y la distribución de los partidos en múltiples sedes exigieron herramientas capaces de anticipar escenarios complejos, desde la cantidad de bebidas necesaria en cada estadio hasta la planificación del transporte y la circulación de miles de personas entre ciudades.
La experiencia de los espectadores también dio un paso más hacia la digitalización. Hoy, las entradas se compran, almacenan y transfieren desde el teléfono celular, que además funciona como cámara, mapa, guía y medio de acceso a distintos servicios durante el evento.
Cada una de esas interacciones genera información sobre movilidad, horarios, hábitos de consumo y comportamiento de los asistentes, datos que luego permiten optimizar la organización de futuras competencias.
La estrategia de los equipos
Entre las novedades vinculadas al rendimiento deportivo, la FIFA también impulsó el acceso a herramientas de análisis estratégico mediante la plataforma Football Pro AI. Hasta hace pocos años, este tipo de soluciones estaba reservado para las selecciones con mayor capacidad económica.
En esta edición, la tecnología quedó disponible para todos los cuerpos técnicos, que pudieron analizar su propio desempeño y el de sus rivales después de cada partido para ajustar tácticas y estrategias con mayor profundidad.
El Mundial 2026 dejó en claro que la inteligencia artificial y el análisis de datos ya forman parte del deporte de alto rendimiento. Su impacto trasciende el arbitraje y alcanza la preparación de los equipos, la logística, la organización y la experiencia de millones de espectadores.
El desafío ya no pasa por incorporar estas herramientas, sino por utilizarlas con criterio. Porque, por más sofisticada que sea la tecnología, el valor diferencial sigue estando en las decisiones que toman las personas.
(*) Marcelo Luna es Ingeniero de Software y es AI Strategy Architect de Ingenia
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