Juan Martín del Potro, uno de los grandes ídolos del tenis argentino y mundial, siempre será recordado por su valentía dentro de las canchas, su potente saque y sus batallas épicas, como su inolvidable victoria en el US Open de 2009 y su rol fundamental en la histórica conquista de la Copa Davis en 2016. Sin embargo, detrás de la imagen del campeón, el destino de Del Potro estuvo marcado por una serie de lesiones que lo forzaron a retirarse del tenis profesional, a los 36 años, dejando atrás un legado innegable pero también un dolor que no cesa.
En los últimos días, antes de un evento de exhibición con Novak Djokovic en Buenos Aires, Del Potro compartió un profundo y emotivo testimonio en video, a través de sus redes sociales, donde abrió su corazón y relató las consecuencias físicas y emocionales que le dejó su carrera profesional, un calvario del que aún no ha logrado liberarse. En este video, que dura más de 11 minutos, Del Potro detalló las cirugías, los tratamientos fallidos y el sufrimiento constante que atraviesa desde aquel fatídico 2019, cuando una lesión en su rodilla lo obligó a alejarse de las canchas para siempre.
El relato de Del Potro comenzó con un dato que muchos desconocían: cuando jugó su último partido oficial, en febrero de 2022, en el Argentina Open, contra su compatriota Federico Delbonis, la gente no supo que ese sería su adiós definitivo al tenis. “Cuando yo juego el último partido con Delbonis, la gente esto no lo supo. Yo nunca lo conté. Al día siguiente me tomé un avión a Suiza y me volví a operar la rodilla. Esa fue mi quinta cirugía”, explicó. En ese momento, el jugador decidió no hacer pública la magnitud de su sufrimiento físico, tratando de mantener en secreto sus esfuerzos por regresar al tenis.
La cirugía fue un último intento de recuperar su nivel y sus sueños de volver a competir. Sin embargo, a pesar de la operación y la posterior rehabilitación en un pequeño pueblo cerca de Basilea, Suiza, el resultado no fue el esperado. “Me operaron, me rehabilitaron y no funcionó”, confesó, con un tono de frustración que aún hoy resuena en su voz. A los pocos meses, la noticia fue peor: “Me dicen, ‘No, no nos quedó otra cosita, te vamos a volver a operar’. La sexta cirugía”, relató, evidenciando el grado de desesperación al que había llegado.
A lo largo de los años, Del Potro ha probado todo tipo de tratamientos para aliviar el dolor crónico que persiste en su rodilla, cadera y espalda. “No sé, debo tener más de 100 inyecciones en la pierna y en la cadera y en la espalda. Me infiltraron, me sacaron, me analizaron, me quemaron nervios, me bloquearon tendones”, explicó, enumerando algunas de las intervenciones dolorosas que se convirtieron en una rutina en su vida. Sin embargo, nada de esto logró mitigar el sufrimiento diario que enfrenta, una lucha constante contra su propio cuerpo.
A lo largo del video, Del Potro confesó que este dolor no solo es físico, sino también emocional. La frustración de no poder vivir una vida normal, de no poder disfrutar de actividades cotidianas como caminar sin dolor o jugar al fútbol con amigos, ha sido uno de los aspectos más difíciles de sobrellevar. “Yo era un tipo muy activo que le gustaba mucho hacer deporte, no solo jugar al tenis, y de repente me invitan a jugar al fútbol y soy el que lleva el mate y se sienta afuera. O van a jugar al pádel y hago los videitos. Para mí es terrible”, señaló, dejando claro lo difícil que es para él aceptar la vida que le toca vivir ahora.
La sensación de que el sufrimiento no tiene fin se convirtió en una constante para Del Potro. “Desde la primera cirugía, nunca más pude subir una escalera sin dolor”, explicó, detallando cómo un acto tan simple como subir escaleras se convirtió en una batalla diaria. La frustración de no encontrar una solución definitiva es palpable en sus palabras: “Es como una pesadilla sin final. A diario sigo insistiendo en buscar solución, buscando médicos y alternativas, y todavía no la encuentro”, dijo con un tono de resignación.
Además, Del Potro no ocultó su malestar con los médicos y las constantes recomendaciones que ha recibido a lo largo de los años. Algunos le sugirieron que se sometiera a una prótesis, pero otros le aconsejaron que esperara, argumentando que todavía era joven para tomar esa decisión. “Lo que más me consume es el dolor de la pierna. Me consume anímicamente todo, porque no solo estoy en esa búsqueda de mejorar, sino que además padezco el día a día”, expresó, refiriéndose al desgaste físico y emocional que implica vivir con dolor crónico.
En su relato, Del Potro también se refirió al dolor emocional que le ha generado no poder disfrutar de las pequeñas cosas de la vida, como compartir un partido de tenis o un encuentro deportivo con amigos. “Me quitaron la ilusión de hacer lo que siempre me gustó hacer, que era jugar al tenis”, lamentó, destacando lo difícil que es aceptar que su cuerpo ya no le permite hacer lo que más ama.
En cuanto a su estado anímico, Del Potro reveló lo difícil que es mantener la fachada de fortaleza frente al público. “A veces no tengo más ganas. No soy indestructible. Soy como cualquier persona que tiene cosas buenas y cosas malas, pero tengo ese plus de que muchas veces tengo que poner buena cara en determinadas situaciones, y a veces no tengo más energía”, comentó, visibilizando la carga emocional que implica lidiar con una enfermedad que afecta tanto el cuerpo como la mente.
El extenista también habló sobre los medicamentos que toma a diario para controlar el dolor, revelando que, en promedio, consume entre seis y ocho pastillas al día, incluyendo antiinflamatorios, analgésicos y otros tratamientos. Esta rutina de medicación no solo lo afecta físicamente, sino también a nivel emocional, debido a los efectos secundarios y el impacto en su estado de ánimo.
A pesar del sufrimiento, Del Potro mantiene la esperanza de encontrar un cierre digno a su carrera, y lo hará junto a un gran amigo: Novak Djokovic. El evento de exhibición que se realizará en Buenos Aires representa para él una oportunidad de despedirse del tenis de una manera especial, aunque no en las condiciones que hubiera querido. “Si al menos por una, dos o tres horitas puedo tener un poco de paz en mi pierna y disfrutar algo dentro de una cancha de tenis por última vez, sería muy bonito”, expresó con emoción.
Del Potro, que se ha mostrado siempre agradecido con su público, destacó la generosidad de Djokovic por acompañarlo en este momento tan significativo. “Quiero que junto a la gente le demos mucho amor a él, que se lleve el mejor recuerdo de Argentina y de sus fans argentinos”, dijo, en un gesto de gratitud hacia el serbio, quien aceptó compartir la cancha con él en su despedida.
Juan Martín del Potro: un recorrido inolvidable
Tras 17 años de carrera y una legión de admiradores en todo el mundo, Del Potro se retiró en 2022, pero los efectos de las múltiples lesiones que sufrió a lo largo de su carrera siguen persiguiéndolo. El exnúmero 3 del mundo, que alcanzó la cima del tenis en 2009 con su histórico título en el Abierto de Estados Unidos, ha tenido que lidiar con serias intervenciones quirúrgicas en su muñeca y otras partes de su cuerpo, las cuales le dejaron secuelas de difícil tratamiento.
En 2009, Del Potro alcanzó el pináculo de su carrera al conquistar su primer título de Grand Slam en el Abierto de los Estados Unidos. Con solo 20 años, el tandilense hizo historia al derrotar en la final al suizo Roger Federer en un épico encuentro que se extendió por más de cuatro horas. Tras perder los primeros dos sets, Del Potro se recuperó de manera espectacular para ganar los siguientes tres y coronarse campeón. Esta victoria, además de consagrarlo como el segundo argentino en ganar un Grand Slam después de Guillermo Vilas, cortó una racha de 21 títulos consecutivos ganados por europeos en los torneos de Grand Slam, una marca que se había mantenido desde Roland Garros 2004.
A pesar de una serie de lesiones que amenazaron con poner fin a su carrera, Del Potro vivió un regreso espectacular en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016. En lo que fue uno de los momentos más emocionales de su carrera, el argentino derrotó a Novak Djokovic en la primera ronda en un partido que dejó huella por la intensidad y la emoción. A medida que avanzaba en el torneo, Del Potro fue demostrando su capacidad de lucha, venciendo a rivales como Rafael Nadal y avanzando hasta la final. Si bien perdió la medalla de oro ante el británico Andy Murray, su medalla de plata fue una victoria para el deporte argentino y un símbolo de su resiliencia.
El año 2016 también fue testigo de uno de los logros más significativos de Del Potro: su victoria en la Copa Davis con el equipo argentino. En una campaña épica, Del Potro lideró al equipo nacional con victorias memorables, incluida una en las semifinales contra el británico Andy Murray, en un partido que se convirtió en el más largo de su carrera (5 horas y 7 minutos). Finalmente, en la final contra Croacia, Del Potro disputó un partido crucial contra Marin Čilić, al que derrotó en un maratónico encuentro de 5 sets. Gracias a su victoria y al posterior triunfo de Federico Delbonis, Argentina logró su primer título de la Copa Davis, cerrando con broche de oro una temporada impresionante.
Juan Martín Del Potro se retiró oficialmente en 2022, tras una carrera llena de altibajos, pero también de triunfos inolvidables. Con su imponente saque, su poderosa derecha y su templanza en los momentos decisivos, Del Potro se ganó el respeto y el cariño de sus compatriotas y de los aficionados al tenis alrededor del mundo. A lo largo de su carrera, derrotó a algunos de los más grandes del tenis, como Federer, Nadal y Djokovic, y dejó una marca indeleble en la historia del deporte argentino. Con una medalla olímpica, un título de Grand Slam y una Copa Davis, Del Potro no solo es un ícono del tenis, sino también un símbolo de lucha y perseverancia.
