En la época de Isaac Newton, la astronomía y la física estaban estrechamente ligadas a la filosofía y la teología. Entonces, varios los científicos reflexionaban sobre las leyes de la naturaleza y también sobre sus causas. Muchos años después, la frase transmite una idea clara: el conocimiento y la explicación son poderosos, pero no impiden la curiosidad para ver más allá.
Es decir que, incluso cuando la ciencia brinda respuestas claras, podemos seguir preguntándonos, reflexionando y formulando preguntas cada vez más profundas. Las palabras de Newton nos recuerdan que aprender sobre el mundo es un proceso continuo y que reconocer nuestra ignorancia también es una forma de sabiduría.
Las ideas de Newton ayudaron a comprender, por ejemplo, por qué los objetos caen al suelo o por qué los planetas se desplazan en órbitas curvas. Pero el científico era muy inteligente y admitía que la ciencia tenía sus límites. Su enorme interés por la teología explica este pensamiento.
Un artículo de National Geographic dice que “el sistema científico de Newton presuponía la existencia de un Dios que fijaba las leyes inamovibles del mundo físico”. Agrega que, por eso, no debe sorprender su respuesta a la paradoja de las estrellas fijas.
Cuando se le preguntó por qué todos los cuerpos materiales se atraen, pero las estrellas parecen estar fijas en el cielo a pesar de ser cuerpos materiales, su respuesta fue teológica: “Dios las mantiene en su sitio como un gigantesco atlante”.
Las lecciones de esta frase de Newton
Las palabras de Newton mantienen su vigencia en términos de la ciencia, la filosofía y la religión:
• Al señalar los límites del conocimiento científico, promueve el debate sobre teorías como la del Big Bang (origen del universo).
• Cuestiona la lógica que suele aplicarse para resolver todo tipo de situaciones porque, a veces, las razones, propósitos o motivaciones profundos no son siempre evidentes
• Es un incentivo para aprender, porque nos dice que la información y la lógica no explican absolutamente todo. Así, nos invita a ser de mente abierta, pacientes y reflexivos cuando no obtenemos respuestas de forma inmediata.
Quién fue Isaac Newton
Uno de los científicos más influyentes de la historia, figura clave de la Revolución Científica, Isaac Newton (1643–1727) nació en una familia puritana, huérfano de padre. Siendo niño desarrolló una personalidad tímida y retraída. A los 19 años ingresó en la Universidad de Cambridge.
Pero durante la peste (1665–1666) debió retirarse a su casa familiar, donde realizó descubrimientos fundamentales, como las bases del cálculo, la naturaleza de la luz y las leyes del movimiento y la gravitación universal. Estas ideas quedaron recogidas en su obra más importante, Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica (1687), considerada uno de los libros más influyentes de la ciencia.
En óptica, Newton demostró que la luz blanca está compuesta por un espectro de colores, utilizando experimentos con prismas. También diseñó el primer telescopio reflector práctico, lo que mejoró la observación astronómica.
Además, presidió la Royal Society y dirigió la Casa de la Moneda inglesa, donde impulsó reformas importantes. En 1705 se convirtió en el primer científico en ser nombrado caballero por la Corona británica.
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