Messi es Mundial. Se sabe. Y no solo por haber levantado la tercera estrella en Qatar, sino porque en cada país que pisa desata una revolución única, casi mística. Lo volvió a demostrar el fin de semana pasado en Estados Unidos, donde terminó alzando otra copa, esta vez con el Inter Miami. Y lo confirmará este sábado cuando aterrice en una tierra que lo venera desde hace años. India, un país de devotos, lo espera con una estatua imponente de más de 20 metros levantada para honrar al mejor futbolista de todos los tiempos.
El capitán argentino arribará junto a sus laderos del Inter Miami, Rodrigo De Paul y Luis Suárez, para una histórica visita de tres días que incluirá cuatro ciudades dentro del marco del “GOAT India Tour”: Calcuta, Hyderabad, Bombay y Nueva Delhi.
Será también un reencuentro especial: esta es la primera visita de Messi a la India desde 2011, cuando la Selección jugó un amistoso ante Venezuela en Calcuta. Aquella noche, el 10 dio la asistencia en el 1-0 y dejó un recuerdo tan fuerte que todavía circula entre los fanáticos indios como si hubiera ocurrido ayer.
Será en Calcuta, primera escala del recorrido y donde Messi aterrizará a la 1 de la madrugada (3 AM en Argentina), donde lo recibirá una obra que ya es fenómeno local: una estatua de 21 metros encargada por el ministro de Estado Sujit Basu, quien busca inscribirla en el Libro Guinness de los Récords Mundiales. Elige creer.
La estatua fue encargada por el propio ministro de Estado. Foto: captura India TodayFue creada por el artista Monty Pal y su equipo en apenas 40 días para el Sree Bhumi Sporting Club. El gigante de hierro —montado con tecnología especial de fibra— muestra al 10 levantando la Copa del Mundo junto a la tradicional torre del reloj de Sribhumi. La inauguración será el mismo sábado antes de las 11, pero Messi la develará de manera virtual porque el desborde de fanáticos en la zona está a la orden del día.
La visita del venerado 10, un viaje corto pero cargado de acción, disparó además una agenda frenética que tiene a los medios indios en modo cuenta regresiva, pendientes de cada movimiento que dará el rosarino. Entre los eventos confirmados figura una participación en un acto de un patrocinador y un partido de exhibición entre el Mohun Bagan “Messi” All Stars y el Diamond Harbour “Messi” All Stars, que se jugará en el Estadio Salt Lake (Yuva Bharati). Allí será invitado de honor, con la presencia de la primera ministra Mamata Banerjee.
Un fanática posa dentro de un museo temporal que rinde homenaje Messi antes de su gira, en Calcuta. Foto: REUTERS/Sahiba ChawdharyCerca de las 14, Messi partirá hacia Hyderabad, donde lo recibirá una agenda igualmente intensa. Allí tendrá un encuentro con el ministro principal de Telangana, Revanth Reddy, antes de disputar un partido 7 contra 7 en el estadio Rajiv Gandhi. La velada incluirá un concierto musical dedicado al rosarino.
El domingo será igual de intenso. En Bombay participará de la Copa de Pádel en el Cricket Club of India, de un partido de fútbol de celebridades y de un evento en el estadio Wankhede que terminará en un desfile de moda benéfico.
Los fanáticos miran imágenes dentro del museo en Calcuta. Foto: REUTERS/Sahiba ChawdharyLa gira finalizará el lunes en la capital. En Nueva Delhi se espera que Messi se reúna con el primer ministro Narendra Modi, antes de cerrar su visita con un evento en el estadio Arun Jaitley que incluirá la felicitación a los jugadores de la Academia Minerva.
La fiebre india por Messi también se refleja en los precios. Las entradas van desde 4.500 rupias —unos 70 mil pesos argentinos— en la mayoría de las ciudades. Bombay es la excepción: ahí arrancan en ₹8.250, valores que incluso superan los de muchos partidos de la Premier League india. En Nueva Delhi, en tanto, los tickets se agotaron en cuestión de horas. El fervor por Messi, está claro, también cotiza. Pero la devoción no entiende de fronteras, idiomas ni geografías. Ni siquiera de billeteras.
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