La última función en el Monumental
El fútbol argentino se prepara para vivir una noche histórica y cargada de sensibilidad. Golpeado por el reciente fallecimiento de su padre y tras la dolorosa caída en la final de la Copa del Mundo 2026 frente a España en Nueva Jersey, Lionel Andrés Messi comunicó su retiro oficial del seleccionado nacional. Sin embargo, la Asociación del Fútbol Argentino lo invitó a vestir la camiseta celeste y blanca por última vez este martes, desde las 20 horas en el estadio Monumental de Núñez, en un encuentro amistoso frente a Benín que simboliza el cierre definitivo de una de las etapas más gloriosas de la historia del deporte.
A sus 39 años, el capitán albiceleste le pone punto final a una trayectoria internacional de 21 años que comenzó formalmente en agosto de 2005 y se extendió hasta julio de 2026, convirtiéndolo en el futbolista con mayor permanencia en la historia de la Selección Mayor.
El origen del mito: la maniobra para blindar al ‘crack’
La historia de amor entre Messi y la Argentina comenzó a gestarse en 2004. En los pasillos de la AFA se encendieron las alarmas cuando trascendió que un talentoso juvenil argentino brillaba en las inferiores del Barcelona y era pretendido por la selección española. Fue Julio Humberto Grondona quien organizó de urgencia dos partidos amistosos de la categoría Sub 20 contra Paraguay y Uruguay para asegurar su blindaje definitivo, cumpliendo con las normativas de la época.
Aquel movimiento estratégico abrió paso a una campaña juvenil memorable: el Sudamericano 2005 en Colombia, el título mundialista en Países Bajos —donde fue campeón, Jugador Más Valioso y máximo goleador— y la medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, donde aportó dos goles y tres asistencias. En su etapa combinada con la Sub 20 y el equipo olímpico dirigido por Sergio Batista, Leo registró 23 encuentros, 16 tantos y 8 pases de gol.
De la amargura del debut a la gloria absoluta
El camino en la Selección Mayor no estuvo exento de espinas. Su debut absoluto quedó marcado por una insólita expulsión a los pocos segundos de haber ingresado en reemplazo de Lisandro López durante un amistoso frente a Hungría. Sin embargo, aquel trago amargo inicial fue el preludio de una reconstrucción llena de temple y perseverancia.
A lo largo de sus 207 presencias con la Selección Mayor —que llegarán a 208 esta noche—, Messi cosechó 134 victorias, 43 empates y solo 30 derrotas. Tras años de finales esquivas, la gloria máxima se consolidó con un póquer de títulos inolvidable: la Copa América 2021 en el Maracaná, la Finalissima 2022 en Wembley, la Copa del Mundo de Qatar 2022 y la Copa América 2024. En total, sumando sus logros juveniles, conquistó 6 trofeos con la celeste y blanca, alcanzando la cifra récord de 47 títulos en su carrera profesional.
Las cifras de una carrera inalcanzable
Los registros estadísticos que deja el ’10’ parecen extraídos de una obra de ficción. Con 125 goles convertidos y 68 asistencias brindadas, intervino directamente en 193 anotaciones de la Selección, liderando ambos rubros históricos:
- Desglose de goles: 111 con la pierna izquierda, 12 con la derecha, 12 de tiro libre, 2 de cabeza y 25 desde el punto penal.
- Distribución por competencias: 54 en encuentros amistosos, 36 en Eliminatorias Sudamericanas, 21 en Copas del Mundo y 14 en Copa América.
- Récords continental e internacional: Marcó ante 45 selecciones nacionales distintas, firmó 11 hat-tricks y 17 dobletes, e incluyó una jornada épica de 5 goles frente a Estonia en 2022, año en el que estableció el récord de 18 tantos internacionales en un mismo año calendario.
En el ámbito de las Eliminatorias de Conmebol, disputó 72 cotejos, compartiendo el récord de presencias con el ecuatoriano Iván Hurtado y sosteniéndose como el máximo artillero histórico de la competición continental con 36 gritos. Asimismo, en la Copa América es el futbolista con más partidos en la historia del certamen, contabilizando 39 presencias a lo largo de siete ediciones (2007 a 2024) y disputando cinco finales.
La huella imborrable en las Copas del Mundo
El recorrido de Messi en los Mundiales abarcó seis ediciones (Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y Estados Unidos-México-Canadá 2026), marca histórica que comparte únicamente con Cristiano Ronaldo y Guillermo “Memo” Ochoa.
Durante sus 34 partidos mundialistas —récord absoluto de la competición— acumula 23 triunfos y 21 goles, ubicándose como el segundo máximo goleador de la historia de los Mundiales, solo por detrás del francés Kylian Mbappé (22). Además, sus 12 asistencias lo posicionan en la cima histórica del torneo, superando los registros de Gabriel Batistuta (10) y Diego Armando Maradona (8) como referente ofensivo argentino.
Su capitanía en tres finales del mundo (2014, 2022 y 2026) lo situó por encima de figuras legendarias como Pelé, Maradona y Lothar Matthäus en cantidad de definiciones mundialistas lideradas con la cinta en el brazo. Único futbolista galardonado con dos Balones de Oro al mejor jugador del torneo (2014 y 2022), en Qatar 2022 firmó una actuación inolvidable marcando en todas las fases eliminatorias del certamen. Ya en su última cita en 2026, dejó dos marcas para el recuerdo: convertirse en el argentino de mayor edad en anotar en un Mundial y firmar el triplete más longevo en la historia del torneo, a sus 38 años y 357 días frente a Argelia.
El adiós a un ícono eterno
Con 147 partidos luciendo el brazalete de capitán y 134 festejos de gol victoriosos, la despedida de Lionel Messi marca la conclusión de una época dorada que transformó el fútbol argentino para siempre. Frente a Benín, el estadio Monumental será testigo del último capítulo de un deportista que desafió los límites de la historia y dejó una huella imborrable en el corazón del pueblo argentino.
TODOS LOS RÉCORDS QUE ROMPIÓ LIONEL MESSI CON LA SELECCIÓN ARGENTINA
- Máximo goleador: 125 goles
- Máximo asistidor: 68 asistencias
- Jugador que intervino en más goles de la Selección: 193 (125 goles + 68 asistencias)
- futbolista con más partidos disputados: 207 partidos
- futbolista con más victorias en Mundiales: 23 triunfos
- Máximo goleador argentino en la historia de los Mundiales: por delante de Batistuta (10) y Diego Maradona (8).
- Máximo anotador sudamericano en Copas del Mundo: 21 goles (Kylian Mbappé es el máximo de la historia con 22)
- Máximo asistidor en Mundiales: 12 asistencias
- Capitán de la selección argentina en tres finales del Mundo: Brasil 2014, Qatar 2022 y Estados Unidos, México y Canadá 2026
- Hat-Trick más veterano en la historia de los Mundiales: 38 años y 357 días (Argelia en 2026).
- Más Copas del Mundo disputadas: 6 (compartido con Cristiano Ronaldo y Guillermo Ochoa)
- Más partidos jugados en Mundiales: 34 partidos.
- Jugador con más títulos en la historia del fútbol: 47 títulos (41 con clubes y 6 con la Selección)
- Jugador con más disputadas con Argentina: 11 finales (3 Mundiales, cinco Copas Américas, una Finalissima, un Mundial Sub 20 y medalla JJOO 2008)
- Máximo goleador de la historia en los torneos más importantes de la FIFA (Mundial y Copa América): 35 goles
- Más goles en una selección nacional en un año: 18 tantos (2022)
- Jugador con más hat-tricks con una selección nacional: 11 veces
- Jugador con más dobletes de la selección argentina: 17
- Jugador con más goles en un mismo partido en la selección argentina: 5 goles contra Estonia en 2022
- Jugador con más Balones de Oro en Mundiales: 2 (2014 y 2022)
- Máximo ganador de premios MVP en un Mundial: 16 veces
- Jugador que más veces ha sido elegido para integrar el ‘Equipo Ideal’ en una Copa del Mundo: 3 veces (2014, 2022 y 2026)
- Jugador con más partidos como titular en Copas del Mundo: 26 partidos
- Jugador con más partidos como capitán en Copas del Mundo: 26 partidos
- Jugador con más partidos consecutivos en Copas del Mundo: 24 partidos
- Jugador con más minutos en Copas del Mundo: 3054 minutos
- Jugador con más partidos en Copa América: 39 partidos
- Jugador argentino que durante más años jugó para la selección argentina absoluta: 21 años (17 de agosto de 2005 y el 20 de julio de 2026)
- Jugador con más partidos ganados en la selección argentina: 134 partidos
- Jugador con más partidos como capitán de la selección argentina: 147 partidos
- Máximo goleador de la selección argentina en partidos oficiales: 71 goles
- Jugador con más goles a más países diferentes: a 45 selecciones nacionales
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