El lago Suchitlán es el lago más grande todo El Salvador. Es un espejo de agua de poca antigüedad: se formó en los años setenta por la consrucción de una central hidroeléctrica. Ahora, cerca de la mitad de su superficie (135 kilómetros cuadrados en total) dejó de tener el tono habitual. Detrás del fenómeno hay una invasión de plantas nunca vista que lo pintó de verde.
La situación no tiene precedentes, según los lugareños. El Gobierno de Nayib Bukele tuvo que lanzar un operativo inédito: llevó más de 300 militares, palas mecánicas y hasta contrató a centenaron de pescadores sin trabajo. Su tarea es atravesar en bote la espesura de las algas y remover a mano la planta flotante invasora.
La llamada “lechuga de agua” (Pistia stratiotes), de unos 30 centímetros de diámetro, se propagó sobre la superficie de este embalse artificial situado a 45 km de la capital, al alimentarse de contaminantes químicos que llegan por sus afluentes.
La zona tiene atractivo turístico. Pero la espesa película vegetal atenta contra el interés de los visitantes.
“Yo creo que es importante este trabajo que están haciendo de limpieza, (pero) creo que deberían haber actuado más rápido”, dijo Eduardo Orellana, un constructor de 74 años de la zona, en diálogo con AFP.
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Así se ve el lago invadido por algas en El Salvador
El lago alberga una rica biodiversidad, con aves migratorias en sus islas, pero ahora buena parte de su espejo de agua está cubierto por la “lechuga”. Su expansión se vio favorecida por el viento y las copiosas lluvias. La pesca artesanal y el turismo quedaron paralizados.
Para apoyar a los más de 350 militares, el Gobierno contrató a unos 340 lugareños, mayoritariamente pescadores artesanales que llevaban meses sin trabajar ya que era imposible navegar entre las plantas.
Con trajes impermeables que cubren la mitad de su cuerpo, los soldados van pacientemente sacando las plantas invasoras, apoyados con tres barcazas, y los pescadores cargan las plantas en cestos en medio de un olor nauseabundo.
✅ Barcazas en acción.
En coordinación con @Recolectoressv, limpiamos el lago de Suchitlán retirando la ninfa que bloquea la luz y altera la vida bajo el agua en el lago de Suchitlán, Suchitoto. pic.twitter.com/GJZdkTTzid
— Ministerio de Obras Públicas (@ObrasPublicasSV) August 15, 2025
Pescadores sin trabajo, empleados echados y una inquietud: “Si no viene turista ¿adónde se va a hacer dinero?”
Los comerciantes de la zona están esperanzados de que el lago recupere su esplendor.
“A nosotros nos ha afectado, porque la verdad es que somos ocho áreas de restaurantes y hay que pagarles a todas las personas que son meseros, meseras, y […] si no viene turista ¿adónde se va a hacer dinero?”, indicó la comerciante Julia Álvarez.
Unos 50 trabajadores de restaurantes perdieron sus empleos en Puerto San Juan de Suchitoto, un pueblo turístico con casas de estilo colonial y techos de teja, agregó la mujer de 52 años.
Cómo es el operativo para desagotar de plantas flotantes el lago más grande de El Salvador.
Cómo es el operativo para desagotar de plantas flotantes el lago más grande de El Salvador.La planta flotante cubre alrededor de la mitad de las 13.500 hectáreas del lago, según estimaciones de los militares.
Para el ambientalista Ricardo Navarro, líder de la ONG Centro Salvadoreño de Tecnología Apropiada, el lago enfrenta “el efecto del descuido de no tratar las aguas contaminadas”. Y añadió: “Esas plantas encontraron en el lago el mejor caldo de cultivo”.
El embalse, construido en los años 70, provee de agua a una central hidroeléctrica y es alimentado por el caudaloso río Lempa, que a su vez recibe aguas de otros ríos contaminados.
Con información de AFP
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