Aunque desde los altos mandos del fútbol internacional (especialmente la FIFA y la UEFA) se insiste frecuentemente en que el deporte y la política no deben mezclarse, la realidad de la geopolítica mundial obliga a los escritorios a meter mano para que ciertos partidos no se den nunca. El objetivo es netamente preventivo: evitar incidentes diplomáticos de magnitud, brotes de violencia en las tribunas o la imposibilidad logística de disputar los partidos por conflictos bélicos activos.
Los cuatro grandes vetos del fútbol europeo
Rusia vs. Ucrania: El bloqueo preventivo se inició originalmente en el año 2014 tras la anexión de Crimea. Sin embargo, la prohibición pasó a ser absoluta tras el estallido de la guerra en 2022, momento en que Rusia fue suspendida por completo de las competencias oficiales de la FIFA y la UEFA. No se ven las caras en una cancha desde el 11 de octubre de 1999, cuando empataron 1-1 en Moscú por las eliminatorias a la Eurocopa 2000.
España vs. Gibraltar: Un duelo inédito en la historia del fútbol. Debido a que el Estado español no reconoce la soberanía británica sobre el Peñón de Gibraltar, la UEFA mantiene un veto estricto desde que la pequeña federación fue admitida en 2013. Nunca se han enfrentado en la categoría de selecciones absolutas masculinas.
Armenia vs. Azerbaiyán: Ambos países sostienen una sangrienta disputa territorial histórica por la región de Nagorno-Karabaj. El detonante para el veto definitivo ocurrió en las eliminatorias para la Eurocopa 2008: compartieron grupo, se negaron rotundamente a jugar entre sí y la UEFA les dio los partidos por perdidos a ambos. Nunca se enfrentaron de manera oficial como naciones independientes.
El blindaje total a Kosovo: Al tratarse de una declaración de independencia unilateral, el software de la FIFA y la UEFA tiene prohibido que la joven selección enfrente a los países que no la reconocen y mantienen fuertes tensiones políticas directas con su territorio: Serbia, Bosnia y Herzegovina, y Rusia. Debido a este bloqueo automático aplicado desde su afiliación en 2016, no registran enfrentamientos oficiales contra ninguna de estas tres selecciones.
Serbia vs. Albania
A pesar de ser considerada una de las rivalidades más feroces y peligrosas del planeta, este partido NO está prohibido por la FIFA ni por la UEFA. El mito de su supuesta prohibición nació el 14 de octubre de 2014 en Belgrado, cuando un drone con una bandera nacionalista albanesa sobrevoló el campo de juego, desatando una batalla campal entre jugadores e hinchas e interrumpiendo el partido.
A pesar del escándalo, la UEFA decidió mantener el cruce habilitado bajo operativos de seguridad extremos y prohibición de público visitante. De hecho, ambas selecciones se cruzaron recientemente en el Grupo K de las Eliminatorias Europeas rumbo al Mundial 2026. Su último enfrentamiento directo fue el 11 de octubre de 2025 en territorio serbio, donde Albania se quedó con la victoria por 1-0 con un gol de Rey Manaj.
