El legado de Feodor Lynen, premio Nobel de medicina, es contundente. Este prestigioso científico de la Universidad de Munich experto en bioquímica, innovó con sus trabajos en la década del 60 y halló el papel fundamental que tiene el colesterol en el organismo.
En primer lugar, sus investigaciones lo llevaron a descubrir el acetato, la sustancia de unión entre las grasas y el colesterol. A partir de allí comenzó a descifrar cómo el cuerpo convierte los hidratos de carbono y grasas en energía. Aún siguen en estudio estos circuitos.
Como retoma una nota del sitio Men’s Health, la explicación de Lynen es la siguiente: “Se trata de un complejo mecanismo molecular por el cual se degradan los ácidos grasos y luego se convierten en acetil-coa para generar energía a nivel fisiológico“.
Sobre estas transformaciones -también denominadas circuitos de energía-, la más famosa es la del ciclo de Krebs.
La nota cita detalla que se trata básicamente de una sucesión de reacciones químicas. Allí se libera energía almacenada con la oxidación del acetil-coA, que se deriva de glúcidos, lípidos y proteínas en dióxido de carbono y energía de tipo químico al final.
El colesterol, un fundamental indicador de salud
Por otra parte, Lynen y el químico germano estadounidense Konrad Bloch estudió la bioquímica del colesterol con novedosos trazadores para la época.
Llegaron a la conclusión que este tipo de grasa se encuentra en las células animales y contiene 27 átomos de carbono por molécula. “Su papel es esencial en la función celular. Entre sus funciones, estabiliza las membranas celulares y es el precursor de la bilis, la cortisona y hormonas esteroideas”.
Otro de los puntos fundamentales: “sus niveles dependen de los alimentos ingeridos y también es fabricado en el hígado y en las células intestinales”.
Cómo se mide el colesterol
Una nota del sitio MedlinePlus indica que la prueba de sangre permitirá medir los niveles de colesterol e incluirá los siguientes ítems.
- Colesterol total: abarca el colesterol de lipoproteína de baja densidad (LDL, por su sigla en inglés) y el colesterol de lipoproteína de alta densidad (HDL, por su sigla en inglés).
- Colesterol LDL: a menudo se denomina colesterol “malo” porque es la principal fuente de acumulación y obstrucción del colesterol en las arterias.
- Colesterol bueno HDL: conocido como el colesterol “bueno” porque ayuda a eliminar el colesterol de sus arterias
- o-HDL: este número es su colesterol total menos su colesterol bueno (HDL). Tiene en cuenta el colesterol malo (LDL) y otros tipos de colesterol, como la lipoproteína de muy baja densidad (VLDL).
Cuáles son los niveles de colesterol recomendados
Las cifras recomendadas dependerán de la edad, raza, presión arterial, peso, antecedentes familiares y más. Sin embargo, existen algunos parámetros deseables. Por ejemplo, para personas mayores de 20 años, está aconsejado un colesterol total menor a 200 mg/dL; y de HDL, mayor a 60 mg/dL.
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