Una plata originaria de Sudamérica logró expandirse por todo el mundo gracias a su capacidad para modificar los ecosistemas de ríos, lagos y humedales. Es una especie acuática que se adapta fácilmente a diferentes climas y su crecimiento es constante.
Es planta es conocida como jacinto de agua dulce, esta especie se caracteriza por flotar sobre la superficie y crea densos mantos en cuerpos de agua calma. Donde este ejemplar se instala el entorno cambia de manera visible.
Su presencia es frecuente en zonas templadas y tropicales, con temperaturas promedio que oscilan entre los 12 y los 35 grados. En esas condiciones, se multiplica con rapidez y ocupa grandes extensiones.
Esta planta se reconoce con facilidad por el color violeta intenso de sus flores y por sus hojas anchas y brillantes. El tallo puede alcanzar hasta un metro de altura. Además, las hojas son gruesas y alargadas, con longitudes que rondan los 20 centímetros. Esa estructura le permite flotar y sostenerse sobre el agua.
El jacinto de agua dulce (Pontederia crassipes) es una planta nativa de la región amazónica y de otros sistemas hídricos sudamericanos. Durante décadas fue valorada por su aspecto ornamental, en especial por el color violeta de sus flores.
Flota libremente sobre la superficie y no necesita fijarse al fondo para crecer. Esa característica le permite desplazarse con facilidad y agruparse con otros ejemplares.
En poco tiempo, la planta forma coberturas compactas que reducen el espacio de agua libre. El cambio se nota tanto en lagos naturales como en embalses y canales artificiales.
Por qué el jacinto de agua dulce es una planta invasora
A simple vista, el jacinto de agua dulce resulta llamativo por su forma y color. Sin embargo, su presencia genera efectos directos sobre el equilibrio del ecosistema.
Al cubrir la superficie, absorbe nutrientes que otras especies necesitan para sobrevivir, en especial peces y otras plantas nativas. Esa competencia altera la cadena natural del ambiente acuático.
También dificulta el crecimiento de otras plantas al bloquear la entrada de luz. En zonas donde se expande sin control, algunas especies reducen su presencia o desaparecen.
Al degradarse, la biomasa vegetal libera dióxido de carbono y gas metano, lo que suma impacto ambiental en áreas donde se acumula en grandes cantidades.
Cómo se expandió esta planta por el mundo
El jacinto de agua dulce es una planta sudamericana, pero hoy está presente en América del Norte, África, Europa y Asia. Su expansión comenzó hace más de dos siglos.
Registros históricos indican que exploradores trasladaron ejemplares desde el Amazonas hacia otros países, atraídos por su valor ornamental. En estanques y jardines acuáticos encontró condiciones favorables para crecer.
Desde esos puntos iniciales, la planta se propagó hacia lagos y ríos cercanos. La reproducción rápida facilitó su avance en distintos entornos. Además, una vez instalada, mantiene poblaciones estables que se regeneran incluso después de intentos de remoción.
Por qué resulta tan difícil controlar su avance
Actualmente existen numerosos proyectos destinados a limitar la expansión del jacinto de agua dulce. Sin embargo, el control presenta múltiples dificultades.
La remoción requiere una inversión económica elevada y debe repetirse de forma constante. Además, los ejemplares se reproducen a gran velocidad y las semillas pueden permanecer viables durante años sin germinar. Esto permite que, aun después de retirar la planta visible, vuelvan a formarse nuevas poblaciones.
Por ese motivo, el jacinto de agua dulce se posiciona como una de las plantas invasoras más dominantes del mundo.
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