La mística que une al fútbol con el hockey
El deporte argentino tiene una fibra invisible pero indestructible que conecta sus hazañas. En la víspera de la Copa del Mundo de Bélgica-Países Bajos 2026, que se disputará entre el 15 y el 30 de agosto, las selecciones nacionales de hockey sobre césped recibieron una inyección de energía inigualable. Lionel Scaloni, el estratega de la gloria futbolística, les envió un cálido videomensaje de aliento: “Estoy seguro de que van a llevar nuestros colores a lo más alto, tienen todo nuestro apoyo”.
X de Argentina Hockey
La mística, por supuesto, es recíproca. María José “Majo” Granatto, una de las capitanas de las Leonas, confesó que la gesta de la selección de fútbol en Qatar les dio “mucha manija” y encendió a flor de piel ese orgullo y sentido de pertenencia de vestir la camiseta celeste y blanca. Con esa inspiración a flor de piel y el deseo de contagiar al pueblo argentino como lo hace el fútbol, la bocha vuelve a rodar en el escenario internacional.
Las Leonas: el peso de la historia y el milagro del esfuerzo amateur
Para las Leonas, subcampeonas del mundo y actuales número dos del ranking general, competir en la elite no es solo una cuestión deportiva; es un acto de resistencia y amor propio. En un deporte donde potencias europeas dominan con enormes presupuestos, las argentinas siguen manteniéndose en la cima entrenando en la misma cancha desde hace quince años y con jugadoras que deben trabajar paralelamente para llegar a fin de mes. “El legado y la historia de las Leonas son una responsabilidad para seguir escribiendo capítulos nuevos”, sostiene Agostina Alonso, colíder del equipo conducido por Fernando Ferrara.
El plantel que se estrena este sábado 15 de agosto a las 12:30 (hora argentina) frente a Estados Unidos en el Belfius Hockey Arena de Wavre, Bélgica, presenta una renovación profunda. De las veinte jugadoras convocadas por Ferrara, exactamente la mitad son debutantes absolutas en una Copa del Mundo. Este recambio genera una convivencia generacional fascinante: la veteranía y templanza de referentes de 35 años como Victoria Sauze y Victoria Granatto se amalgaman con la frescura de cuatro jóvenes de apenas 20 años: Zoe Díaz, Milagros Alastra, Emma Knobl y Mercedes Artola. Tras el choque ante las estadounidenses, las Leonas completarán el Grupo B midiendo fuerzas contra la siempre física Alemania el lunes 17 (a las 12:00) —que cuenta en sus filas con la ex-Leona Lucina von der Heyde— y cerrando ante Escocia el miércoles 19 (a las 06:00). Todos los encuentros se podrán seguir en vivo por ESPN 2 y la plataforma Disney+.
Los Leones: con el fuego sagrado de Río y el hambre de podio
Por el lado de los caballeros, los Leones desembarcan en Amstelveen, Países Bajos, en el séptimo lugar del ranking mundial pero con un hambre voraz de gloria. El inicio del torneo coincide con fechas doradas que alimentan su fuego interno: se cumplen doce años del bronce en La Haya 2014 y, este 18 de agosto, el décimo aniversario de la histórica medalla de oro olímpica en Río 2016. “Ese resultado nos abrió la cabeza… Sabemos que Argentina es capaz de lograr grandes cosas y de ser el número uno del mundo”, reflexionó entusiasmado el delantero Maico Casella, uno de los líderes del plantel junto a Tomás Habif y Matías Rey.
La mística de aquellas gestas vive en el actual cuerpo técnico y en el campo de juego. Lucas Rey, campeón en Río 2016, es el director técnico del seleccionado, mientras que su hermano Matías Rey, de 41 años, disputará su sexto Mundial siendo el único sobreviviente en cancha de aquel podio de 2014 y de la hazaña olímpica, junto al arquero Tomás Santiago. Al igual que el seleccionado femenino, los Leones apuestan por una mixtura saludable: siete de los veinte convocados harán su debut absoluto en una cita ecuménica.
El debut de los Leones en el parejo Grupo A será este domingo 16 de agosto a las 14:00 ante Japón. Posteriormente, se medirán ante el local Países Bajos el martes 18 (a las 13:00) y concluirán la primera rueda ante Nueva Zelanda el jueves 20 (a las 07:30), con la firme ilusión de jugar todos los partidos y volver a colgarse una medalla.
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