En silencio. Así se despidieron los jugadores de la Scaloneta tras la final perdida. El golpe ante España fue demasiado duro, por eso tomaron la determinación de no hablar con la prensa en Nueva York; el único que puso en palabras sus sensaciones fue el entrenador Lionel Scaloni. La posibilidad que brindan las redes sociales fue otro de los motivos por los que optaron por el mutismo: poco a poco, los futbolistas fueron compartiendo sus impresiones. Es momento de balances. Internos y externos. El tiempo, se sabe, va colocando las cosas en su justo lugar. Y la pregunta se impone: ¿fue bueno el Mundial de Argentina?
La respuesta no admite demasiadas alternativas: sí, fue bueno el Mundial de la Scaloneta. Desde los resultados, incluso, el balance podría rozar el excelente: alcanzó el objetivo de disputar los ocho partidos. Pero si se profundiza en los niveles colectivos e individuales, la nota baja algunos puntos. Argentina no tuvo un juego brillante a lo largo del torneo. El punto cúlmine fueron los últimos 20 minutos ante Inglaterra. No es mucho para un equipo que supo deleitar en otros encuentros, como la final frente a Francia en Qatar o el triunfo contra Brasil en el Monumental por las Eliminatorias Sudamericanas.
Si la lupa se posa sobre los futbolistas, Lionel Messi fue el mejor del Mundial de Argentina: anotó ocho goles y entregó cuatro asistencias en los 741 minutos que disputó. Al rosarino de 39 años, el promedio de puntos de Clarín le da 7,75. Y luego, sinceramente, cuesta encontrar otros jugadores que puedan acercarse al capitán, quien reconoció que “el dolor es muy grande y va a costar que cierre esta herida”.
Antes del repaso individual, también corresponde detenerse en Lionel Scaloni. El entrenador volvió a llevar a la Selección hasta una final del mundo y acertó con varias apuestas. Sin embargo, el equipo nunca encontró el funcionamiento que había mostrado en otros grandes torneos y algunas decisiones en el tramo decisivo del campeonato abrieron algunos interrogantes.
Una de las grandes sorpresas fue la presencia de Facundo Medina y el campeonato volvió a darle la razón al DT. El defensor surgido de River cumplió cada vez que le tocó jugar. Fue titular ante Argelia, Austria y Cabo Verde y también respondió cuando ingresó en la final frente a España. Fue alternativa como lateral y como zaguero.
A Cristian Romero también se lo puede sumar a la onda verde. Es cierto que Argentina no defendió bien colectivamente durante todo el torneo: solo pudo mantener el arco en cero ante Argelia y Austria. Pero Cuti dio la cara, aun cuando llegó sin estar al ciento por ciento desde lo físico: debió ser reemplazado en cuatro de los siete partidos que disputó. Además de su firmeza para marcar, el cordobés anotó un gol contra Egipto y provocó un tanto en contra frente a Cabo Verde.
Lautaro Martínez es otro de los que se lleva el aprobado. El Toro terminó el Mundial con bronca porque no sumó minutos en la final. En 311 minutos (casi la mitad de los que tuvo Julián Alvarez: 601), el bahiense anotó tres goles; es decir, un festejo cada 103 minutos.
Es larga la lista de los que aparecen en el color amarillo del semáforo y eso también refleja el Mundial que completó la Scaloneta. Fueron apenas aceptables los niveles de Emiliano Martínez, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Lisandro Martínez, Julián Alvarez, Nicolás Tagliafico, Leandro Paredes, Marcos Senesi, Nicolás González, Nicolás Otamendi y Giuliano Simeone.
Por supuesto que hay matices. Dibu, Enzo, Alexis y Julián la dejaron chiquita en Qatar y, en este torneo, alternaron buenas y malas. Por eso la sensación es que quedaron un poco en deuda. Los que cumplieron sin descollar fueron Senesi, Licha (bien en la conducción y con presencia ofensiva, aunque irregular en defensa), Taglia, Nico González (la rueda de auxilio), Ota y el Cholito.
Por supuesto que hay matices. Dibu, Enzo, Alexis y Julián la dejaron chiquita en Qatar y, en este torneo, alternaron buenas y malas. Por eso la sensación es que quedaron un poco en deuda. Los que cumplieron sin descollar fueron Senesi, Licha (bien en la conducción y con presencia ofensiva, aunque irregular en defensa), Taglia, Nico González (la rueda de auxilio), Ota y el Cholito..
El Motorcito no pudo ser el termómetro del equipo: se lo notó un par de cambios por debajo desde lo físico y su juego se basa en la pasión y el contagio. Arrancó con un gran partido ante Argelia, pero se fue apagando lentamente. Incluso no fue titular en la semifinal contra Inglaterra. Después de la derrota dejó un extenso mensaje en las redes sociales, en el que resumió su sentimiento con una frase: “Porque nuestras sonrisas molestan, porque nuestras maneras les joden”.
Nahuel Molina quedó expuesto en varios de los goles que recibió la Selección. El lateral derecho del Atlético de Madrid fue el punto más bajo del equipo. Pero al nacido en Embalse hace 28 años hay que reconocerle que jamás se achicó ante la situación, aun cuando las cosas no le salieron bien.
El último de los desaprobados es Thiago Almada, un futbolista en el que Scaloni tenía depositadas grandes esperanzas. Sin embargo, pasó de ser titular indiscutido a sumar solamente 30 minutos entre los octavos de final y la final. Nunca logró recuperar el nivel que había mostrado antes del Mundial.
Una aclaración: no entran en el análisis Exequiel Palacios, Nico Paz, Giovani Lo Celso, Valentín Barco, José López, Gerónimo Rulli y Juan Musso, futbolistas que jugaron menos de 90 minutos.
El Mundial dejó heridas abiertas porque Argentina estuvo a un partido de volver a tocar el cielo. Y esa cercanía con la gloria explica buena parte de la desilusión. Pero cuando el dolor decante un poco más y aparezca la distancia, también quedará un recorrido que incluyó otra final, 8 partidos disputados y una Selección que volvió a competir entre las mejores del planeta. No alcanzó para levantar la copa, es cierto. Pero tampoco fue un torneo para olvidar: fue otro Mundial que confirmó que la Scaloneta sigue instalada entre las grandes selecciones de esta época, aunque esta vez le haya tocado quedarse del lado más cruel de la historia.
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