La eliminación de Brasil en los octavos de final del Mundial 2026 no solo dejó a la Canarinha sin chances de pelear por el título; también marcó el cierre de una era. Apenas finalizó la derrota por 2-1 ante Noruega, Neymar confirmó que no volverá a vestir la camiseta de su selección.
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Visiblemente conmovido, el delantero de Santos habló con la televisión brasileña mientras todavía asimilaba el golpe deportivo y dejó una frase que rápidamente dio la vuelta al mundo: “Lo intenté, lo intenté. Ahora se acabó. Comencé aquí y cierro aquí”.
Las palabras tuvieron un fuerte valor simbólico. El estadio MetLife, escenario de la eliminación ante el conjunto noruego, fue también el lugar donde Neymar debutó con la selección mayor de Brasil el 10 de agosto de 2010, en un amistoso frente a Estados Unidos. Dieciséis años después, el destino volvió a reunir ambos momentos para bajar el telón de una de las carreras más importantes de la historia reciente del fútbol brasileño.
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Tras el pitazo final, las cámaras captaron al atacante llorando desconsoladamente sobre el césped. Varios de sus compañeros se acercaron para abrazarlo mientras el público reconocía el recorrido de un futbolista que fue referente de la Verdeamarela durante más de una década.
En su última presentación con Brasil, Neymar ingresó a los 67 minutos en reemplazo de Gabriel Martinelli. Sobre el cierre del encuentro convirtió de penal, luego de una infracción cometida sobre Casemiro, y anotó el descuento que estableció el 2-1 definitivo. Sin embargo, el doblete del noruego Erling Haaland ya había encaminado la clasificación europea y decretado la despedida brasileña.
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El balance de Neymar con la selección deja números que lo ubican entre los más destacados de todos los tiempos: disputó 130 partidos, convirtió 80 goles y entregó 59 asistencias. Además, conquistó la Copa Confederaciones 2013 y la histórica medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río 2016, uno de los títulos más celebrados por el fútbol brasileño.
El gran objetivo que nunca pudo cumplir fue devolverle a Brasil la Copa del Mundo. Después de varios intentos y de convivir con lesiones en distintas ediciones del torneo, la derrota frente a Noruega terminó siendo el último capítulo de su historia con la selección nacional.
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