El Día Mundial del Alzheimer se celebra cada 21 de septiembre con el objetivo de concientizar sobre la enfermedad, sus consecuencias y la importancia del diagnóstico y el acompañamiento de las personas afectadas y sus familias. La fecha también busca generar mayor conocimiento sobre las distintas formas de demencia.
La jornada fue impulsada en 1994 por Alzheimer’s Disease International (ADI), con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud (OMS). A partir de 2012, la iniciativa se amplió a todo septiembre, que pasó a ser considerado el Mes Mundial del Alzheimer.
Durante este mes, y especialmente el 21 de septiembre, se realizan campañas de concientización, actividades informativas, encuentros y distintas iniciativas para difundir información sobre la enfermedad, sus señales de alerta y la importancia de consultar a tiempo.
La enfermedad de Alzheimer es la causa más frecuente de demencia. La demencia no es una enfermedad específica, sino un conjunto de síntomas que pueden afectar la memoria, el pensamiento, el lenguaje, el razonamiento y la capacidad para realizar actividades cotidianas.
La edad es uno de los principales factores de riesgo y la mayoría de las personas con Alzheimer tiene 65 años o más. También influyen otros factores, entre ellos los antecedentes familiares y determinadas condiciones relacionadas con la salud y el estilo de vida.
Alzheimer: cuáles son los primeros síntomas que se identifican de la enfermedad
En las primeras etapas pueden aparecer distintas señales a las que conviene prestar atención. La pérdida de memoria, especialmente de hechos o conversaciones recientes, es uno de los síntomas más característicos.
- Problemas de memoria: puede manifestarse al repetir preguntas o afirmaciones, olvidar conversaciones, citas o acontecimientos recientes, perder objetos, desorientarse en lugares conocidos o tener dificultades para recordar nombres y encontrar las palabras adecuadas.
- Dificultades para concentrarse y razonar: puede resultar más complicado manejar números, organizar tareas, resolver problemas o realizar varias actividades al mismo tiempo.
- Problemas para tomar decisiones: la enfermedad puede hacer que una persona tenga dificultades para resolver situaciones cotidianas o tomar decisiones que antes podía realizar sin inconvenientes.
- Dificultades para realizar tareas habituales: actividades como cocinar, organizar una comida o hacer determinadas tareas pueden empezar a resultar más complicadas. En etapas posteriores, también puede afectar acciones básicas como vestirse o bañarse.
- Problemas para hablar o expresarse: puede aparecer dificultad para encontrar determinadas palabras, expresar pensamientos o mantener una conversación.
- Desorientación: algunas personas pueden confundirse respecto de lugares o del paso del tiempo.
- Cambios en el comportamiento y el estado de ánimo: también pueden aparecer aislamiento social, pérdida de interés por actividades, cambios de humor, irritabilidad u otras modificaciones en la conducta.
A pesar del avance de la enfermedad, algunas capacidades pueden mantenerse durante más tiempo, como leer, escuchar música, cantar, contar historias o realizar determinadas actividades que forman parte de la rutina de la persona.
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