Al anunciar su candidatura para la alcaldía de Nueva York, en 2024, Zohran Mamdani era un legislador estatal prácticamente desconocido para la mayoría de los votantes. Luego de lograr la victoria para la nominación, en 2025, su nombre comenzó a sonar con fuerza.
A los 33 años, Mamdani, nacido en Uganda, ganó las primarias del Partido Demócrata. Derrotó al exgobernador Andrew Cuomo, en un resultado totalmente inesperado por los analistas.
De ascendencia india, de ganar las elecciones de noviembre, se convertiría en el primer alcalde musulmán, y el más joven, de la mayor ciudad de Estados Unidos.
Pocos meses antes de las primarias, Mamdani se había casado con una artista de origen sirio a la que conoció de una manera bastante habitual entre los jóvenes.
La esposa de Zohran es Rama Duwaji, de 27 años. Ilustradora, animadora y ceramista, nacida en Damasco, Siria. Foto: REUTERS/David ‘Dee’ Delgado.En una entrevista con la comediante Kaneez Surka, Mamdani dijo que había conocido a su esposa mediante la aplicación de citas Hinge. Afirmó que esas plataformas “siguen funcionando” y en el podcast The Bulwark agregó: “Todavía hay esperanza en esas aplicaciones de citas”.
Los críticos de Mamdani comenzaron a acusarlo de “ocultar a su esposa”. Esto lo llevó a “anunciar con fuerza su matrimonio en una publicación de Instagram en mayo. Entonces, compartió fotos en blanco y negro del día de su boda y escribió: “Hace tres meses, me casé con el amor de mi vida, Rama, en la oficina del secretario municipal”, destaca el sitio SCMP.
La esposa de Zohran es Rama Duwaji, de 27 años. Nació en Damasco, Siria, vivió en Dubái durante la pandemia junto a su familia y luego se mudó a Brooklyn.
Rama es una ilustradora, animadora y ceramista, que se graduó en Diseño de Comunicación en la Universidad Commonwealth de Virginia y completó una maestría en Ilustración en la Escuela de Artes Visuales de Nueva York.
En su Instagram dice que “mediante el dibujo del retrato y el movimiento, Rama examina los matices de la hermandad y las experiencias comunitarias. Desde esta perspectiva, ha trabajado con diversos clientes, entre los que destacan The New Yorker, The Washington Post, la BBC, Apple, Spotify, VICE y la Tate Modern”.
Mamdani, por su parte, nació en Kampala, Uganda, de padres indios. Vivió allí hasta los cinco años cuando su padre, Mahmood, tuvo que mudarse a Ciudad del Cabo, Sudáfrica, para enseñar en la universidad local.
La madre de Mamdani, Mira Nair, es una cineasta galardonada cuyos créditos incluyen Monsoon Wedding, The Namesake y Mississippi Masala.
Zohran Mamdani junto a su esposa, Rama Duwaji, y sus padres, Mahmood Mamdani y Mira Nair, en una fiesta por las elecciones primarias. Foto: REUTERS. La familia vivió unos dos años en Ciudad del Cabo y luego arribó a Nueva York. En la ciudad, Mamdani asistió a la Bronx High School of Science, donde cofundó el primer equipo de cricket de la escuela, según su biografía oficial.
En 2014 se graduó en el Bowdoin College, donde obtuvo un título en estudios africanos y cofundó el capítulo de Estudiantes por la Justicia en Palestina, una organización que luego se extendería por otros centros de estudio.
“Después de la universidad, trabajó como consejero de prevención de ejecuciones hipotecarias en Queens, ayudando a los residentes a evitar el desalojo, el trabajo que, según él, lo inspiró a postularse para un cargo público”, según un artículo de la PBS.
Bajo el seudónimo de Mr. Cardamom tuvo un notable trabajo extra en la escena local del hip hop. Pero su verdadera vocación era la política, en la que comenzó trabajando para candidatos demócratas en Queens y Brooklyn.
Apoyado por los Socialistas Democráticos de América (DSA), fue elegido por primera vez para la Asamblea de Nueva York en 2020, cuando derrotó a un veterano demócrata que ocupaba el cargo por un distrito de Queens que abarca Astoria y barrios aledaños. Fue reelecto en 2022 y 2024.
“Su logro legislativo más notable ha sido impulsar un programa piloto que permitió que algunos autobuses urbanos fueran gratuitos durante un año. También propuso una ley que prohíbe a las organizaciones sin fines de lucro participar en apoyo no autorizado a la actividad de asentamientos israelíes”, puntualiza la PBS.
En octubre de 2024 anunció que seria candidato demócrata para la alcaldía de Nueva York. Mamdani ha ofrecido una visión más optimista, en contraste con candidatos como Andrew Cuomo, que se han centrado en gran medida en cuestiones de delincuencia y seguridad.
“Su campaña ha estado repleta de grandes promesas destinadas a reducir el costo de vida de los neoyorquinos, desde cuidado infantil gratuito, autobuses gratuitos, congelamiento de alquileres para personas que viven en apartamentos con alquiler regulado y nuevas viviendas asequibles, en gran parte mediante el aumento de impuestos a los ricos”, agrega la PBS.
A lo largo de la campaña, Mamdani evitó involucrar a su esposa en actos públicos. Pero, en mayo, usuarios conservadores criticaron a Duwaji por sus posturas políticas, su arte vinculado al movimiento pro-Palestina y por haber celebrado la ceremonia de compromiso en Dubái, donde vive la familia de Rama.
“Rama no es solo mi esposa; es una artista increíble que merece ser conocida en sus propios términos. Puedes criticar mis opiniones, pero no a mi familia”, respondió Mamdani.
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