Gurmer Chopra tenía una carrera prometedora en contabilidad, pero su inquietud por crear algo propio lo llevó a abandonar el trabajo de oficina y comenzar a vender ropa en eBay.
Desde un pequeño departamento en California, los hermanos Chopra comenzaron a comprar camisetas, vaqueros y zapatillas en el centro de Los Ángeles para revenderlos en línea. Su esfuerzo y constancia transformaron esa actividad secundaria en una empresa consolidada dentro del mercado del comercio electrónico.
En menos de una década, su marca YoungLA se convirtió en un referente del estilo de vida urbano, alcanzando ingresos superiores a los 176 millones de dólares, según documentos revisados por CNBC. Detrás de esa expansión hay una historia de aprendizaje, perseverancia y visión para detectar oportunidades en el entorno digital.
De la oficina al éxito en eBay
Tras graduarse en 2015, Gurmer Chopra consiguió su primer empleo corporativo en una de las principales firmas de contabilidad. Sin embargo, la experiencia lo dejó frustrado. “Después de cuatro meses, pensé: ‘Odio este lugar’. Era un trabajo de lo más aburrido, y sentía que no aportaba nada al mundo”, contó a CNBC Make It.
Arnold Schwarzenegger posa junto a Gurmer y Dashmeet Chopra. Foto: Instagram de Gurmer Singh @gurmerMientras estudiaba para rendir el examen de contador público certificado (CPA), se dio cuenta de que ese camino no lo haría feliz. “Abrí el libro y recuerdo haber leído solo la primera página. Fue entonces cuando entendí que no podía hacer esto con mi vida”, explicó.
En ese mismo tiempo, trabajaba junto a su hermano Dashmeet en la reventa de productos a través de EBay. Compraban ropa y calzado al por mayor en Los Ángeles y los revendían en línea. “Al principio, mi hermano y yo reunimos 5.000 dólares y eso es todo lo que hemos invertido en la empresa. Y siempre hemos podido reinvertir”, relató Chopra.
Su vocación emprendedora tenía raíces familiares. Su padre, que emigró desde India, había abierto una tienda de recuerdos en Estados Unidos. “Honestamente, ese fue el comienzo de mi transformación como emprendedor junto con mi hermano, porque tenía 12 años y ayudaba a mi padre a administrar este negocio”, recordó Chopra al mismo medio.
El logotipo de YoungLA sobre etiquetas de ropa, símbolo del éxito del emprendimiento estadounidense en el comercio electrónico. Foto: Instagram de Gurmer Singh @gurmerEl éxito inicial en EBay los motivó a ampliar su presencia en Amazon y Shopify, creando el sitio YoungLA.com. Para 2017, la marca alcanzó su primer millón de dólares en ingresos, marcando el inicio de una expansión sostenida en todo el país.
Las claves del crecimiento y las lecciones aprendidas
El crecimiento de YoungLA no fue casual. Chopra adoptó estrategias que redefinieron su negocio, como la cultura del drop, que consiste en lanzar colecciones limitadas para generar expectativa, y el uso de influencers para conectar con nuevas audiencias.
“En 2018 empezamos a centrarnos en nuestro sitio web y queríamos crear una especie de cultura de lanzamiento. Cada vez que salía un nuevo producto, intentábamos promocionarlo con antelación y luego publicarlo en el sitio”, explicó a CNBC.
Para 2020, la empresa había superado los 6 millones de dólares en ingresos y, en los últimos años, su facturación mensual se duplicó. Sin embargo, el camino no fue sencillo. “Después de unos años de dirigir el negocio, te das cuenta de que nadie podría haberme preparado para esto. Algunas de las cosas más difíciles al principio fueron despedir a un empleado o lidiar con situaciones realmente difíciles, con el estrés o incluso con demandas”, reconoció.
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