El orégano, más allá de su uso en la cocina, se destaca por su riqueza en antioxidantes que ayudan a proteger las células del daño oxidativo.
Sus compuestos, como el carvacrol y el timol, muestran una potente acción antimicrobiana, capaz de neutralizar bacterias y hongos.
También posee efectos antiinflamatorios: puede reducir la inflamación crónica, vinculada a enfermedades como diabetes o artritis.
Estudios de laboratorio incluso indican un potencial anticancerígeno: extractos de orégano habrían frenado el crecimiento de células tumorales. En esta nota, todo sobre el orégano.
El orégano -científicamente conocido como Origanum vulgare- no es solo una hierba aromática para pizzas, salsas y guisos. Su uso medicinal se remonta a la antigüedad y hoy la ciencia moderna confirma que posee un conjunto de propiedades curativas muy valiosas para la salud.
Según un artículo de El Confidencial, esta planta contiene compuestos con fuerte actividad antioxidante, antimicrobiana y antiinflamatoria, lo que la convierte en un recurso potencial más allá de la gastronomía.
Antioxidante y protector celular. El orégano es especialmente rico en sustancias fenólicas y flavonoides, como el ácido rosmarínico, la quercetina o la luteolina. Estos compuestos actúan como poderosos antioxidantes: neutralizan los radicales libres y ayudan a reducir el estrés oxidativo, un proceso que está asociado al envejecimiento prematuro y al desarrollo de enfermedades crónicas.
El orégano también posee un fuerte efecto antiinflamatorio y analgésico, lo que puede ayudar a aliviar dolores musculares, molestias articulares y procesos inflamatorios suaves.Investigaciones del CONICET, en Argentina, han demostrado que el aceite esencial de orégano también puede servir como conservante natural, al proteger otros aceites vegetales de la oxidación. Esto implica que su poder antioxidante no solo es útil para el organismo, sino también en industrias alimentarias como alternativa más natural a antioxidantes sintéticos.
Acción antimicrobiana. Uno de los beneficios más destacados del orégano es su capacidad para combatir microorganismos patógenos. Sus principales componentes, carvacrol y timol, han sido ampliamente estudiados por su capacidad de alterar las membranas celulares de bacterias y hongos, causando daños que pueden conducir a su destrucción.
Por ejemplo, una tesis reciente evaluó su eficacia frente a bacterias multirresistentes como Staphylococcus aureus y Escherichia coli, así como frente a hongos como Candida albicans, obteniendo resultados prometedores. También otro estudio, realizado sobre jamón de carne de alpaca, comprobó que al usar un 1 % de aceite esencial de orégano se logró inhibir la E. coli y Salmonella durante el almacenamiento.
Por otra parte, una investigación publicada por la Revista de Ciencia y Tecnología demostró que extractos vegetales de orégano tienen un “potencial antibacteriano y antioxidante” frente a diferentes tipos de bacterias.
Antiinflamatoria y otras acciones biológicas. El orégano también tiene un marcado efecto antiinflamatorio, gracias a compuestos como el carvacrol. Según El Confidencial, puede ayudar a modular la inflamación crónica, lo cual es relevante porque esta inflamación sostenida está vinculada a enfermedades como la diabetes, cardiopatías o trastornos autoinmunes.
En este sentido, según la médica María Muñoz (citada por La Vanguardia), el orégano puede aportar beneficios al sistema respiratorio, tener acción analgésica (dolor muscular, de garganta o muscular) y servir como antiséptico tópico en la piel.
Potencial anticancerígeno. Aunque muchas de estas investigaciones están en etapas iniciales, algunos estudios de laboratorio mencionados en El Confidencial sugieren que los extractos de orégano podrían frenar el crecimiento de células tumorales, especialmente en cáncer de colon. Estos efectos no son todavía una solución terapéutica, pero abren una vía prometedora para investigaciones futuras.
Consumido en infusión o como condimento, el orégano contribuye al bienestar general del cuerpo.Seguridad y uso. Por lo general, el orégano es seguro cuando se consume como hierba culinaria o en cantidades moderadas. No obstante, si se usa en forma de aceite esencial o suplementos, es importante tener precaución. Algunos estudios advierten que en dosis altas puede causar irritación digestiva o reacciones alérgicas, especialmente en personas sensibles.
mbién es recomendable consultar a un profesional de la salud antes de utilizar aceite de orégano con fines terapéuticos, sobre todo si se toman otros medicamentos (por ejemplo anticoagulantes, ya que el orégano contiene vitamina K) o si se tienen condiciones médicas preexistentes.
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