El mundo del montañismo atraviesa horas de conmoción tras la muerte del alpinista Nirmal Purja, una de las figuras más influyentes de la alta montaña en los últimos años. El deportista, de 43 años, perdió la vida durante una expedición en el Broad Peak, en el norte de Pakistán, luego de que una avalancha sorprendiera al grupo que intentaba alcanzar la cima.
La noticia fue confirmada por Elite Exped, la empresa de expediciones fundada por el propio Purja, que informó además del fallecimiento de varios integrantes del equipo. Según las autoridades de la región de Gilgit-Baltistán, hasta el momento fueron recuperados tres cuerpos, mientras continúan las tareas para localizar al resto de los montañistas desaparecidos.
El accidente ocurrió cuando la expedición internacional, integrada por diez personas, ascendía a unos 6.600 metros de altura, entre los campamentos II y III del Broad Peak. La avalancha interrumpió las comunicaciones con el grupo y obligó a desplegar un amplio operativo de rescate con helicópteros militares, drones y equipos especializados. Sin embargo, las bajas temperaturas, las intensas nevadas y el riesgo de nuevos desprendimientos complican las tareas en una de las zonas más exigentes de la cordillera del Karakórum.
Purja había alcanzado reconocimiento mundial en 2019 al completar una hazaña inédita: escalar los 14 picos de más de 8.000 metros del planeta en apenas seis meses y seis días, un registro que revolucionó el alpinismo. Su historia trascendió el ámbito deportivo con el documental 14 Cumbres: Nada es imposible, estrenado por Netflix, que mostró los desafíos físicos y logísticos de aquella misión y lo convirtió en una referencia para millones de personas en todo el mundo.
14 Peaks: Nothing Is Impossible | Official Trailer | Netflix
Antes de dedicarse por completo a la montaña, Purja integró durante 16 años la Brigada Gurkha del Ejército Británico y posteriormente formó parte de una unidad de élite de los Marines Reales. Esa experiencia militar, según contaba en reiteradas ocasiones, fue determinante para desarrollar la disciplina y la fortaleza mental que luego aplicó en cada una de sus expediciones.
Entre sus logros también figura haber liderado, en 2021, la primera ascensión invernal al K2, considerada una de las cumbres más difíciles del planeta.
Paradójicamente, pocos días antes del accidente, Purja había compartido en sus redes sociales un nuevo desafío: convertirse en la primera persona en completar dos veces el ascenso a los 14 ochomiles sin utilizar oxígeno suplementario. Incluso, tras alcanzar recientemente la cima del Gasherbrum, había escrito que “cada montaña plantea nuevos retos y nuevas lecciones”, reflejando el respeto con el que afrontaba cada expedición.
Con su fallecimiento, el alpinismo pierde a uno de los deportistas más influyentes de su generación, un hombre que rompió récords, desafió los límites de la alta montaña y llevó esta disciplina a una audiencia global gracias a una historia que trascendió el deporte.
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