La gobernadora Kathy Hochul anunció 10 millones de dólares para dos proyectos de infraestructura alimentaria escolar en la tercera ronda del programa regional de subvenciones de Nueva York.
Las regiones beneficiadas son Mid-Hudson y la ciudad de Nueva York, con fondos destinados a mejorar la preparación y distribución de comidas para estudiantes desde jardín de infantes hasta duodécimo grado, usando productos agrícolas locales.
Qué proyectos recibirán los fondos
El programa, anunciado por primera vez en el discurso del Estado del Estado de 2023, contempla 50 millones de dólares durante cinco años para las diez regiones de Nueva York. Su objetivo es facilitar el procesamiento y la preparación de comidas frescas y nutritivas en las escuelas, aumentar el uso de alimentos saludables del estado y fortalecer el mercado para agricultores locales.
Uno de los proyectos financiados será el de Putnam-Northern Westchester BOCES, que establecerá un Centro Regional de Procesamiento de Alimentos y Desarrollo de la Fuerza Laboral. El plan incluye un centro de capacitación, una cocina modular compartida, equipamiento comercial, aulas para seguridad alimentaria y nutrición, almacenamiento seco y unidades de frío y congelación.
El segundo proyecto corresponde a KIPP NYC, que creará el KIPP NYC Culinary Institute en el sur del Bronx. El centro tendrá almacenamiento centralizado, producción de alimentos, distribución de última milla, una cocina de enseñanza y capacidad para comprar productos directamente a productores del estado de Nueva York.
Comidas escolares, capacitación y granjas locales
Hochul vinculó la medida con el programa universal de comidas escolares y recordó que Nueva York alcanzó el hito de 275 millones de comidas gratuitas servidas. Según la gobernadora, el objetivo es que esas comidas no solo lleguen a más estudiantes, sino que también incorporen productos locales y se preparen desde cero.
El programa también apunta al desarrollo laboral. KIPP NYC prevé capacitación anual para cientos de estudiantes de programas culinarios y alumnos empleados, además de desarrollo profesional para personal escolar. El centro del Bronx incluirá espacios comunitarios, clases, mercados de agricultores y una despensa de alimentos durante todo el año.
Como complemento, el estado recibió 450.000 dólares del Departamento de Agricultura de Estados Unidos para una iniciativa de capacitación “de la granja a la escuela”, desarrollada junto con el Culinary Institute of America. El proyecto ofrecerá sesiones prácticas en las diez regiones económicas del estado para unos 300 directores, gerentes y trabajadores de servicios de alimentación escolar.
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