Tras casi cinco meses de intensa búsqueda, las autoridades estadounidenses lograron capturar al último de los 10 presos que habían escapado de manera espectacular de una cárcel de Nueva Orleans en mayo.
Derrick Groves, de 28 años, fue hallado el miércoles escondido en el sótano de una vivienda en Atlanta, Georgia, poniendo fin a una persecución que mantuvo en vilo a las fuerzas del orden de varios estados.
La detención de Groves se produjo luego de que un equipo SWAT del Departamento de Policía de Atlanta pasara horas registrando una casa de ladrillo situada cerca de los estudios Tyler Perry, una de las instalaciones de producción cinematográfica más grandes del país. El operativo culminó cuando un perro policía ingresó al inmueble y descubrió al fugitivo oculto debajo de la vivienda, tras el lanzamiento de gases lacrimógenos.
Según el alguacil federal adjunto Brian Fair, Groves era la única persona dentro de la casa al momento del operativo, aunque las autoridades creen que recibió ayuda para mantenerse oculto durante varios meses. “Si tenemos en cuenta el tiempo que tardó un equipo SWAT experimentado y bien entrenado en sacarlo, estaba claro que había planeado esconderse por un tiempo”, señaló Fair.
La pista clave llegó a través de Crimestoppers de Nueva Orleans, un programa de denuncias anónimas. Tras verificar la información, las autoridades organizaron el operativo que concluyó con la captura. La fiscal general de Luisiana, Liz Murrill, indicó que varias personas podrían enfrentar cargos por complicidad al haber asistido al fugitivo durante su huida.
El coronel de la Policía Estatal de Luisiana, Robert Hodges, a la izquierda, habla en una conferencia de prensa sobre el arresto de Derrick Groves, el último de varios reclusos capturados después de escapar de la prisión hace meses, en Nueva Orleans, el miércoles 8 de octubre de 2025. Foto: Chris Granger/The Times-Picayune/The New Orleans / APDurante la redada, los agentes también encontraron una pistola y aproximadamente 15 libras (unos 7 kilos) de marihuana dentro de la vivienda. Groves fue trasladado a la Cárcel del Condado de Fulton en Atlanta y está acusado de ser prófugo de la justicia. Se espera que comparezca ante un tribunal el jueves para una audiencia de extradición a Luisiana.
En un video difundido por el Departamento de Policía de Atlanta, se observa a Groves sin camisa ni zapatos, esposado y con grilletes en los tobillos, lanzando un beso y sonriendo a la cámara mientras es escoltado hacia un coche patrulla.
Una fuga audaz y vergonzosa para las autoridades
La espectacular fuga ocurrió la noche del 16 de mayo, cuando Groves y otros nueve reclusos escaparon de la cárcel municipal de Nueva Orleans aprovechando la ausencia del único guardia asignado a su área, quien había salido a comprar comida. Los presos abrieron un agujero detrás de un inodoro, atravesaron los conductos y escalaron un muro para llegar al exterior. Usaron mantas para protegerse del alambre de púas antes de saltar una cerca perimetral y huir hacia una autopista cercana.
Las cámaras de seguridad captaron a algunos de los fugitivos corriendo hacia un vecindario adyacente. En menos de 24 horas, tres de ellos ya habían sido recapturados, y la mayoría fue localizada en las seis semanas siguientes, principalmente dentro del estado de Luisiana. Sin embargo, Groves logró evadir a las autoridades durante casi cinco meses, convirtiéndose en el último de los prófugos en ser encontrado.
Durante su tiempo en libertad, mientras algunos de sus compañeros fueron vistos en locales nocturnos o publicaban en redes sociales, Groves mantuvo un perfil bajo y evitó dejar rastros digitales.
Antecedentes criminales y consecuencias legales
Derrick D. Groves. Foto: Orleans Parish Sheriff’s Office via APGroves había sido condenado el año pasado por asesinar a dos personas durante un tiroteo en una fiesta familiar en una calle de Nueva Orleans. La fiscalía describió el crimen como parte de una disputa entre grupos de narcotraficantes rivales. Por esa causa, enfrenta una sentencia de cadena perpetua.
Su abogado en Luisiana, Peter Freiberg, declaró que aún no había tenido oportunidad de hablar con su cliente y se negó a comentar sobre la detención.
Mientras tanto, los otros nueve hombres involucrados en la fuga se declararon inocentes de los cargos por evasión durante una audiencia en julio. De ser hallados culpables, podrían recibir penas de entre dos y cinco años de prisión adicionales a las condenas que ya cumplían.
La recaptura de Derrick Groves marca el fin de una de las fugas carcelarias más embarazosas en la historia reciente de Luisiana. Las autoridades locales han prometido revisar los protocolos de seguridad en la cárcel de Nueva Orleans, duramente criticada por sus condiciones precarias y su falta de personal.
Con información de AP.
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