En Estados Unidos existen muchas señales de tránsito y aunque la mayoría son prácticamente iguales en todo el país, otras presentan algunas variaciones según el estado. En Texas, algunas de ellas son realmente poco comunes y, sin embargo, todo conductor debe conocerlas para su seguridad al volante.
El Texas Department of Transportation (TxDOT, por sus siglas en inglés) identifica varios tipos de señales de tránsito para el estado. Explica que “las formas y los colores identifican el tipo de información para ayudarle a llegar a su destino con seguridad”.
Luego describe que las señales de advertencia, de fondo amarillo o naranja, generalmente tienen forma redonda, de diamante o de pentágono y que indican condiciones o cambios inesperados.
Las reglamentarias, tanto, presentan fondo rojo, negro o blanco, generalmente tienen forma de triángulo, octágono o rectángulo vertical y muestran las leyes de tránsito. Las señales de puntos de interés, en fondo verde, azul o marrón, generalmente tiene forma de rectángulo horizontal y proporciona información útil o interesante.
Es más probable que un conductor vea estas señales en carreteras o caminos rurales y no en las autopistas, tal como afirma un artículo de Univision. Por eso es que, al verlas, muchos conductores ignoran su verdadero significado.
De todas formas, añade el artículo, las leyes de Texas exigen “obedecerlas cuando aplican al tramo por el que se conduce, ya que ignorarlas puede terminar en una multa o en una situación peligrosa”.
Las cinco señales que Univision destaca como poco comunes son:
- When Flooded Turn Around Don’t Drown (“Si está inundado, dé la vuelta, no se ahogue”). Advierte que ese tramo puede inundarse rápidamente y volverse intransitable. Aparece antes de cruces bajos y caminos donde el nivel del agua sube en minutos durante lluvias fuertes. Ante esta señal, hay que reducir la velocidad y, si hay agua sobre el pavimento, evitar el cruce y dar la vuelta por un camino seguro.
- Flood Gauge (“Medidor de nivel de inundación”). Indica cuánta agua cubre el camino en ese momento y es una referencia directa para el conductor. Aparece en cruces que se inundan con frecuencia, sobre todo en zonas rurales. Luego de observar el medidor desde el coche, si no es imposible estimar la profundidad con claridad, hay que volver atrás.
- No Train Horn (“El tren puede no usar la bocina”). Indica que el cruce ferroviario está dentro de una zona de silencio, donde un maquinista puede evitar tocar la bocina de forma rutinaria. Suele estar en cruces ferroviarios ubicados en áreas designadas como quiet zones (“zonas tranquilas”). Hay que bajar la velocidad, mirar a ambos lados y obedecer las señales del cruce.
- Cattle Guard (“Rejilla para ganado”). Advierte la presencia de una rejilla metálica sobre el camino que evita el cruce de los animales. Suele estar en carreteras rurales y zonas de ranchos. Hay que soltar el acelerador, sujetar el volante con firmeza y evitar frenar sobre la rejilla.
- Watch for Low Flying Aircraft (“Precaución, aeronaves volando bajo”). Advierte sobre la cercanía de un aeropuerto pequeño o de una ruta de aproximación aérea, donde puede haber aviones volando a baja altura. Hay que mantener la atención en el carril y evitar distraerse mirando las aeronaves.
