Según informes públicos, Chicago tiene una de las redes de servicio de plomo más grandes de Estados Unidos. Para acelerar el reemplazo, el alcalde Brandon Johnson y dos departamentos de la Ciudad firmaron contratos por 1,6 millones de dólares destinados a pequeñas empresas dedicadas a la colocación de tuberías de cobre.
El programa Chicago sin plomo informa que este tipo de tubería está presente en viviendas construidas antes de 1986, salvo que haya sido reemplazada durante una refacción. El gobierno local reconoció que en Chicago todavía hay unas 400.000 viviendas conectadas con estas tuberías.
Las tuberías de servicio conectan la red principal de agua con cada hogar. Si están hechas de plomo, el metal podría liberarse en el agua. El plomo es neurotóxico y su ingestión incluso en niveles bajos puede afectar el desarrollo cognitivo de niños, causar problemas de comportamiento y tener efectos adversos en adultos.
El agua potable de Chicago cumple con todas las normas de seguridad gracias a que la ciudad incorpora un control de corrosión que recubre las tuberías para evitar que el plomo se disuelva en el agua. Pero las tuberías de cobre eliminan el riesgo para siempre.
Brandon Johnson, el DPS y el DWM anuncian $1.6 millones para trabajos de reemplazo de tuberías de plomo en viviendas
El alcalde Brandon Johnson, junto con autoridades del Department of Procurement Services (DPS) y del Department of Water Management (DWM) anunciaron la adjudicación de contratos por 1,6 millones a empresas que trabajan en el reemplazo de tuberías de servicio que contienen plomo.
En la última ronda de contratos, pequeñas empresas y firmas calificadas con criterios de diversidad han sido seleccionadas para participar en distintas fases del reemplazo de tuberías. Esta decisión no solo impulsa la reparación de infraestructura crítica, sino que también busca incentivar la participación de negocios locales en proyectos municipales, lo que fortalece la economía comunitaria y genera empleo en sectores tradicionalmente subestimados.
El Department of Water Management gestiona tres programas voluntarios de reemplazo de tuberías de plomo:
- Equity Lead Service Line Replacement. Los propietarios que cumplen ciertos requisitos de ingresos pueden obtener un reemplazo completo y gratuito valuado entre USD 16.000 y USD 30.000.
- Homeowner-initiated Replacement Program. Si el propietario contrata una empresa y quita la tubería de plomo, la Ciudad puede devolverle hasta USD 5.000 en permisos.
- Daycare Lead Service Line Replacement. La Ciudad ofrece el reemplazo gratuito para guarderías con licencia en algunos barrios.
También existen dos programas obligatorios: al ocurrir una rotura o fuga en la tubería, el Departamento de Gestión del Agua la reemplaza de forma gratuita. También se realiza un reemplazo cada vez que el Departamento actualiza las tuberías principales de agua o alcantarillado a través del Programa Block Long.
A nivel federal, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha establecido estándares más estrictos para la eliminación de tuberías de plomo, con plazos que obligan a las ciudades a demostrar esfuerzos continuos para reemplazar las líneas lo más rápido posible, aunque Chicago tiene plazos extendidos debido a la magnitud de la tarea.
—
