El B 2 Spirit es uno de los aviones más costosos del mundo. Más allá de su perfil furtivo, creado para penetrar defensas antiaéreas sin ser detectado por el radar, hay un aspecto que refleja la enorme inversión que representa: su consumo de combustible. La cuestión sobre cuánta distancia puede volar con cada galón de combustible arroja resultados sorprendentes.
El sitio Simple Flying recuerda que el B 2 Spirit “fue diseñado como un bombardero furtivo de largo alcance, capaz de llevar cargas pesadas, incluido armamento nuclear, a cualquier lugar del planeta sin ser detectado”.
Esta capacidad tiene relación directa con su diseño que semeja un ala voladora, cuya huella en el radar es mínima o inexistente. Pero esa misma configuración aerodinámica y su peso elevado tienen un impacto directo en su eficiencia de combustible.
Pero ese no es el único dato que lo lleva a la cima de los aviones militares que más dólares necesita para completar sus misiones.
¿Cuántas millas por galón puede volar un bombardero B-2?
Según datos de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), el B 2 puede llevar aproximadamente 167.000 libras de combustible, lo que equivale a unos 24.900 galones. Con este volumen y bajo condiciones óptimas de crucero, tiene un alcance sin necesidad de repostar de unas 6.900 millas. “Esto se traduce en unas 0,28 millas por galón, o lo que es lo mismo, alrededor de 4,2 galones por cada milla volada”, calcula Simple Flying.
A primera vista, esta cifra puede parecer baja, en especial si se la compara con cualquier avión civil o incluso con naves comerciales de pasajeros. Por ejemplo, un Boeing 737 MAX, aunque transporta decenas de pasajeros, puede lograr más del doble de esa cifra en millas por galón promedio.
Claro que, por sus características, el B-2 es realmente único:
• Envergadura: 52,12 m
• Longitud: 20,9 m
• Empuje: 17.400 libras por cada uno de sus cuatro motores
• Carga útil: 40.000 libras
• Armamento: bombas nucleares (B61 mod 7/11 y B83-1); bombas convencionales guiadas por GPS JDAM; bombas de caída libre (Mk 82 y Mk 84); bombas de penetración pesada y miles de ataque terrestre AGM 154 JSOW)
• Velocidad máxima: 1.010 km/h
• Pilotos: 2
El sitio compara, entonces, las 0,28 millas por galón del B-2 con el rendimiento de otras aeronaves de la USAF:
- B 1B Lancer: menos de 0,20 mpg
- B 52H Stratofortress: aproximadamente 0,22 mpg
Sin embargo, en el contexto militar, estas cifras deben interpretarse desde otra perspectiva: el valor estratégico por milla. “El B 2 no solo viaja largas distancias, sino que lo hace manteniendo su sigilo y capacidad de penetrar defensas altamente sofisticadas, lo que le permite un impacto operativo que muy pocos aviones pueden igualar”.
Aunque el consumo de combustible es una pieza clave de la ecuación, los costos operativos del B 2 van más allá. Se estima que su operación puede costar más de USD 130.000 por hora de vuelo, considerando mantenimiento, personal, infraestructura especial (incluyendo hangares con control climático para proteger su delicado recubrimiento furtivo) y apoyo logístico, afirma Bolt Flight.
Este sitio afirma que el mantenimiento es tan intensivo que por cada hora de vuelo pueden ser necesarias más de 100 horas de trabajo en tierra, un factor que influye directamente en el costo por milla recorrida.
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