Con la inflación de enero de 2026 ya confirmada, el INDEC actualizó la canasta de crianza, un indicador clave que se convirtió en referencia para estimar cuánto cuesta mantener a un hijo en Argentina. Estos valores son utilizados en muchos juzgados para orientar el cálculo de la cuota alimentaria mínima, especialmente en casos de separación, divorcio o incumplimientos.
El tema volvió a estar en agenda porque estos números impactan directamente en las cuotas que se negocian o se revisan durante febrero y marzo de 2026, en un contexto de fuerte presión económica sobre las familias.
Qué es la cuota alimentaria y quién debe pagarla
La cuota alimentaria es una obligación legal de los progenitores para garantizar el bienestar integral de sus hijos. No se limita únicamente a la comida, sino que incluye todos los gastos necesarios para el desarrollo del menor.
Entre los conceptos que contempla se encuentran: alimentación, vivienda, vestimenta, educación, salud, transporte y actividades recreativas. Esta obligación no desaparece aunque exista separación o divorcio, ni depende de si los padres conviven o no.
En general, el progenitor que no vive con el hijo debe aportar un monto acorde a sus ingresos y al nivel de vida previo a la ruptura.
Cuánto cuesta criar un hijo en enero de 2026, según INDEC
De acuerdo con la canasta de crianza publicada por el INDEC con datos de enero de 2026, los valores mensuales actualizados quedaron de la siguiente manera:
- Menor de 1 año: $476.230
- De 1 a 3 años: $567.124
- De 4 a 5 años: $483.497
- De 6 a 12 años: $607.848
El tramo más caro volvió a ser el de 6 a 12 años, que supera los $600 mil mensuales, marcando el nivel de gasto más alto dentro de la medición oficial.
Cómo se compone la canasta de crianza
El indicador se divide en dos partes principales: bienes y servicios esenciales, y tiempo de cuidado.
1) Bienes y servicios
Incluye gastos como alimentación, vestimenta, transporte, educación y salud. En enero de 2026 los montos fueron:
- $154.079 (menores de 1 año)
- $198.952 (1 a 3 años)
- $253.390 (4 a 5 años)
- $314.331 (6 a 12 años)
2) Tiempo de cuidado
Es el valor estimado de las horas mensuales necesarias para el cuidado del menor, calculadas según el régimen de casas particulares. Los montos fueron:
- 147 horas: $322.151 (menores de 1 año)
- 168 horas: $368.172 (1 a 3 años)
- 105 horas: $230.108 (4 a 5 años)
- 84 horas: $293.517 (6 a 12 años)
La suma de ambos rubros determina el total mensual de la canasta.
Cuánto aumentó en el último año
La comparación interanual mostró subas importantes. En enero de 2025 los valores eran:
- $393.523 (menor de 1 año)
- $467.113 (1 a 3 años)
- $390.009 (4 a 5 años)
- $490.614 (6 a 12 años)
Mientras que en enero de 2026 alcanzaron:
- $476.230
- $567.124
- $483.497
- $607.848
Esto representa incrementos aproximados de entre 21% y 24%, según el rango etario.
Cómo se calcula la cuota alimentaria en 2026
En la práctica judicial, la cuota suele fijarse como un porcentaje del ingreso neto del progenitor obligado, generalmente entre el 20% y el 30% por hijo, aunque no existe un máximo legal establecido.
Los jueces suelen analizar variables como:
- Necesidades del menor
- Ingresos del progenitor obligado
- Capacidad económica del progenitor conviviente
- Nivel de vida previo
- Cantidad de hijos
- Régimen de cuidado
En muchos casos, se define como porcentaje para que se actualice automáticamente cuando el obligado recibe aumentos salariales.
Hasta qué edad corresponde pagar la cuota alimentaria
La obligación rige:
- Hasta los 21 años en todos los casos
- Hasta los 25 años si el hijo estudia y no tiene ingresos propios
- Sin límite de edad en casos de discapacidad que impida autosustentarse
Qué pasa si no se paga la cuota
El incumplimiento puede generar sanciones y medidas judiciales, como:
- Embargo de sueldo o cuentas
- Retención automática de haberes
- Prohibición de salida del país
- Suspensión de licencia de conducir
- Inclusión en el Registro de Deudores Alimentarios
- Arresto domiciliario en casos graves
Qué ocurre si el progenitor no tiene trabajo registrado
La obligación sigue existiendo. En esos casos, la Justicia puede:
- Fijar el monto según el Salario Mínimo Vital y Móvil
- Permitir pagos mixtos (dinero + aportes en especie)
- En casos extremos, extender el reclamo a los abuelos
Cuándo pueden pagar los abuelos
El Código Civil y Comercial, en su artículo 668, permite reclamar alimentos a los abuelos cuando se demuestra incumplimiento o imposibilidad del progenitor obligado hookup. La responsabilidad es subsidiaria y cubre lo indispensable para garantizar la subsistencia del menor.
